She Claimed It Was True: le discours rapporté face aux infox et au débat en ligne

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
to deny	nier
to debunk	démontrer qu'une affirmation est fausse
evidence	des preuves (indénombrable)
a filter bubble	une bulle de filtres
to urge	exhorter, presser (quelqu'un de faire)

Sur le groupe de ta classe, un message tourne : « Le cousin de Léo a dit que les épreuves seraient reportées d'une semaine. » Personne n'a vu la source, tout le monde le répète : une rumeur, c'est du discours rapporté en chaîne. Dans l'axe « Citoyenneté et mondes virtuels », rapporter une parole avec précision, et choisir le verbe qui dit si l'on y croit, est une compétence de citoyen.

1. Du discours direct au discours indirect

"I am checking the facts," Maya said. → Maya said (that) she was checking the facts.

• say se construit sans complément de personne (She said that…), tell en exige un (She told me that…) : jamais She said me.
• that est facultatif ; les pronoms changent selon qui parle (I → she, my → her).

2. La concordance des temps

Verbe introducteur au passé (said, told, claimed) : chaque temps recule d'un cran.

• présent → prétérit : "The video is fake." → He said the video was fake.
• present perfect et prétérit → past perfect : "We have deleted the account." → They said they had deleted the account.
• will → would, can → could, may → might, must (obligation) → had to.
• would, could, might, should et ought to ne changent pas.

Pas de recul si le verbe introducteur est au présent (The report says that disinformation is a threat), ni souvent si le fait reste vrai.

Les repères suivent : now → then, today → that day, tomorrow → the next day, yesterday → the day before, next week → the following week, ago → before, here → there.

3. Questions et ordres rapportés

• Une question rapportée reprend l'ordre de l'affirmative, sans do / does / did ni « ? » : "Where did you read this?" → He asked me where I had read that.
• Question fermée : if ou whether : "Is this photo real?" → She asked if the photo was real.
• Ordre ou conseil : tell / ask / advise + personne + to (ou not to) + base verbale : "Don't share it!" → She told me not to share it.

4. Les verbes du débat : rapporter, c'est juger

Le verbe introducteur révèle la position de celui qui rapporte : she said est neutre, she claimed (elle prétend) prend ses distances, she admitted et she denied racontent un aveu ou un démenti. Attention aux constructions :

• argue / claim / insist / point out + that : The MP argued that platforms should be regulated.
• deny / admit + -ing : He denied making up the quote.
• warn / urge / advise + personne + to : Experts urged users to check their sources.
• accuse + personne + of + -ing : They accused the site of spreading lies.
• suggest + -ing : She suggested checking the photo with a reverse image search.

5. Exemples travaillés

« Alternative facts » (2017). Le 22 janvier 2017, sur NBC, Kellyanne Conway, conseillère de Donald Trump, défend les chiffres faux du porte-parole Sean Spicer sur la foule de l'investiture : il aurait donné des alternative facts. Rapporté : Kellyanne Conway claimed that the press secretary had given "alternative facts". Le choix de claimed montre qu'on ne prend pas ces « faits » à son compte.

La panique qui n'a (presque) pas eu lieu (1938). Le 30 octobre 1938, sur la radio CBS, Orson Welles diffuse une adaptation de The War of the Worlds de H. G. Wells en faux bulletins d'information. Le lendemain : Newspapers claimed that thousands of listeners had fled their homes. De nombreux historiens estiment aujourd'hui que cette panique a été largement exagérée par une presse qui voyait dans la radio une rivale.

Une étude sérieuse (2018). Dans la revue Science, trois chercheurs du MIT ont comparé la diffusion d'informations vraies et fausses sur Twitter. Sans recul de temps, car le résultat reste valable : The researchers found that false stories are 70 per cent more likely to be retweeted than true ones.

6. Le lexique du débat en ligne

evidence (des preuves, indénombrable : jamais evidences), to fact-check, to debunk (démontrer qu'une affirmation est fausse), misleading, a deepfake, clickbait, a bot, a filter bubble (la bulle de filtres : l'algorithme ne te montre que ce qui te ressemble), freedom of speech.

À retenir

• say (that) sans personne, tell somebody (that) avec ; ask if / whether pour une question fermée.
• Verbe introducteur au passé : temps et repères reculent d'un cran (tomorrow → the next day).
• Question rapportée = ordre de l'affirmative, sans do ; ordre = tell somebody (not) to + base verbale.
• Le verbe introducteur juge : claim (distance), admit, deny + -ing, urge somebody to, accuse somebody of + -ing.

★ Pour aller plus loin

Les dictionnaires suivent la désinformation à la trace : en 2016, Oxford Dictionaries a élu post-truth mot de l'année (une époque où l'émotion pèse plus que les faits) ; en 2017, Collins a choisi fake news. L'expression filter bubble a été popularisée en 2011 par l'Américain Eli Pariser, dans un livre du même nom.

Dans Nineteen Eighty-Four (1949), George Orwell imagine un ministère de la Vérité chargé de réécrire les archives des journaux : ce qui « a été dit » change selon les besoins du pouvoir.

Sources pour creuser

• Timothy Snyder, On Tyranny (2017, en français De la tyrannie) : vingt leçons courtes.
• George Orwell, Nineteen Eighty-Four (1949, en français 1984).
• Film : All the President's Men (1976, Les Hommes du président), sur l'enquête du Watergate.
• YouTube : « Le Monde » (vidéos des Décodeurs, cherche « fausses informations ») et « BBC Learning English » (cherche « reported speech »).
• clemi.fr (éducation aux médias) et lumni.fr (cherche « désinformation »).