Glaçon, flaque et bonhomme de neige : l'eau change d'état

Tu sors un glaçon du congélateur. Il est dur et très froid. Tu le mets dans ton verre. Quelques minutes plus tard… il a disparu ! Où est-il passé ?

En hiver, la flaque de la cour devient dure et glissante. Au printemps, le bonhomme de neige fond au soleil. Le glaçon, la flaque, la neige : c'est toujours de l'eau. Mais l'eau ne se présente pas toujours de la même façon. Aujourd'hui, tu vas découvrir ses deux visages : l'eau liquide et l'eau solide.

1. L'eau liquide : elle coule

Ouvre le robinet. L'eau coule. Essaie de l'attraper avec ta main fermée : elle file entre tes doigts !

L'eau liquide :

• coule ;
• ne se tient pas dans la main ;
• prend la forme du récipient qui la contient.

Exemple 1. Verse un verre d'eau dans un bol. L'eau prend la forme ronde du bol. Verse-la ensuite dans une bouteille. Elle prend la forme de la bouteille. C'est la même eau, mais sa forme change à chaque fois.

La pluie, la mer, les rivières, l'eau du bain : c'est de l'eau liquide. Le lait et le jus d'orange sont aussi des liquides.

2. L'eau solide : la glace

Prends maintenant un glaçon. Tu peux le tenir entre tes doigts. Pose-le dans un bol : il garde sa forme de cube. Il ne coule pas.

L'eau solide s'appelle la glace. Elle :

• est dure ;
• se tient dans la main ;
• garde sa forme, quel que soit le récipient.

La neige, la grêle et le givre blanc sur les voitures en hiver sont aussi de l'eau solide.

3. Le froid transforme l'eau en glace

Exemple 2. Avec un adulte, remplis un bac à glaçons avec de l'eau du robinet. Mets-le au congélateur. Le congélateur est très, très froid. Le lendemain, ouvre-le : l'eau liquide est devenue de la glace dure !

Quand il fait très froid, l'eau liquide gèle. Elle devient solide. Cela arrive quand la température descend en dessous de 0 degré (on dit « zéro degré »). C'est pour cela que les flaques gèlent en hiver, pendant les nuits très froides.

4. La chaleur transforme la glace en eau

Exemple 3 : la course des glaçons. Prends trois glaçons de la même taille. Pose-les chacun dans une petite assiette :

• le premier près d'une fenêtre, au soleil ;
• le deuxième sur la table de la cuisine ;
• le troisième dans le réfrigérateur (pas le congélateur !).

Avant de commencer, devine : lequel va fondre le premier ? Puis regarde toutes les dix minutes.

Le glaçon au soleil fond le premier : c'est lui qui reçoit le plus de chaleur. Celui de la cuisine fond un peu moins vite. Celui du réfrigérateur fond très lentement : là, il fait frais, mais pas assez froid pour garder la glace.

Quand la glace se réchauffe, elle fond. Elle redevient de l'eau liquide. Dans chaque assiette, il reste une petite flaque.

Et si tu remets cette eau au congélateur ? Elle gèle de nouveau ! L'eau peut passer de liquide à solide, puis de solide à liquide, autant de fois qu'on veut. Elle ne disparaît jamais : elle change d'état.

Attention, petit savant ! Ne mets jamais un glaçon tout juste sorti du congélateur sur ta langue : il peut coller. Et pour chauffer de l'eau, c'est toujours l'adulte qui s'en occupe.

À retenir

• L'eau peut être liquide : elle coule et prend la forme du récipient.
• L'eau peut être solide : c'est la glace, elle est dure et garde sa forme.
• Avec le froid, en dessous de 0 degré, l'eau liquide gèle et devient de la glace.
• Avec la chaleur, la glace fond et redevient de l'eau liquide.
• La neige, la grêle et le givre sont de l'eau solide.

★ Pour aller plus loin

Le savais-tu ? Un glaçon flotte dans ton verre d'eau. Les icebergs aussi flottent sur la mer, mais la plus grosse partie reste cachée sous l'eau. Autre surprise : quand l'eau gèle, elle prend un peu plus de place. Une bouteille trop remplie peut même éclater dans le congélateur !

En hiver, on jette du sel sur les routes. Pourquoi ? L'eau salée gèle moins facilement que l'eau douce. Le sel aide donc la glace à fondre, même quand il fait un peu moins de 0 degré.

L'eau a même un troisième état : la vapeur d'eau. C'est un gaz, invisible comme l'air. Après un bain chaud, elle se dépose sur le miroir froid et redevient de petites gouttes : c'est la buée. Pour en voir plus, demande à un adulte de chercher « états de l'eau » dans la série Les Fondamentaux du réseau Canopé.