Happy birthday ! Je dis mon âge avec How old are you?

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
how old are you	quel âge as-tu ?
I am	je suis (pour l'âge : j'ai… ans)
happy birthday	joyeux anniversaire
candles	des bougies
dear	cher, chère

Quel âge as-tu ? Six ans ? Sept ans ? Le jour de ton anniversaire, tu souffles tes bougies, tu ouvres tes cadeaux et tout le monde chante pour toi. Les petits Anglais aussi adorent leur anniversaire ! Aujourd'hui, tu vas apprendre à dire ton âge en anglais, à demander l'âge des autres, et tu vas découvrir comment on fête un anniversaire au Royaume-Uni… avec sa chanson.

La question : How old are you?

Pour demander l'âge de quelqu'un, on dit : How old are you? (à peu près « haou OLD ar you ? »). Ça veut dire « Quel âge as-tu ? ».

Tu reconnais le premier mot ? « How », comme dans « How many? ». Mot à mot, la question veut dire « Combien vieux es-tu ? ». C'est rigolo, mais c'est comme ça que parlent les Anglais !

La réponse : I am…

Pour répondre, tu dis I am, puis ton âge avec les nombres que tu connais déjà : one, two, three… jusqu'à ten.

• « I am six. » veut dire « J'ai six ans. »
• « I am seven. » veut dire « J'ai sept ans. »

Voici le grand secret de ce cours : en anglais, on ne dit pas « j'ai six ans », on dit « je suis six » ! En effet, « I am » veut dire « je suis ». Ne dis donc jamais « I have six » : un enfant anglais ne comprendrait pas que tu parles de ton âge. Souvent, les Anglais raccourcissent « I am » en « I'm » : « I'm six ». C'est exactement pareil, en plus rapide.

Exemple 1 : Léa et Tom font connaissance au parc.

Tom : How old are you, Léa? Léa : I am six. How old are you? Tom : I am seven!

Regarde bien : Léa répond, puis elle pose la même question à Tom. Demander à l'autre à son tour, c'est poli.

Exemple 2 : une dame demande à Sam, le petit frère de Léa : « How old are you? » Sam lève trois doigts et répond fièrement : « I am three! »

Exemple 3 : sur le gâteau de Tom, il y a des bougies. En anglais, on dit des candles. Comptons-les : one, two, three, four, five, six, seven. Seven candles ! Tom souffle et s'écrie : « I am seven! »

La fête d'anniversaire au Royaume-Uni

Un anniversaire, en anglais, se dit « birthday ». Pour souhaiter un joyeux anniversaire, on dit : Happy birthday!

Voici comment les enfants britanniques fêtent leur anniversaire :

• La carte avec un badge. Au Royaume-Uni, on envoie beaucoup de cartes d'anniversaire. Celles des enfants portent souvent un gros badge rond avec l'âge, par exemple « I am 6 ». L'enfant l'épingle sur son pull et le garde toute la journée : tout le monde sait que c'est son anniversaire !
• Le gâteau. On souffle toutes les bougies d'un seul coup, puis on fait un vœu en secret.
• Le jeu du paquet. Le jeu le plus célèbre s'appelle « pass the parcel » (« passe le paquet »). Un petit cadeau est emballé dans plein de couches de papier. Les enfants, assis en rond, se passent le paquet pendant que la musique joue. Quand elle s'arrête, celui qui tient le paquet enlève une couche. Celui qui enlève la dernière couche gagne le cadeau !
• Le petit sac. À la fin de la fête, chaque invité repart avec un petit sac rempli de bonbons et de petits jouets.

La chanson : Happy Birthday to You

Au moment du gâteau, tout le monde chante :

Happy birthday to you, Happy birthday to you, Happy birthday, dear Léa, Happy birthday to you!

Le mot dear veut dire « cher » ou « chère ». Après « dear », on chante le prénom de l'enfant qui fête son anniversaire. Ensuite, au Royaume-Uni, quelqu'un crie souvent « Hip hip! » et tout le monde répond « Hooray! » (« hourra ! »), trois fois de suite.

À retenir

• How old are you? = quel âge as-tu ?
• On répond I am + un nombre : « I am six. » En anglais, on « est » son âge : jamais « I have six ».
• On peut renvoyer la question : « How old are you? »
• Happy birthday! = joyeux anniversaire ! Dans la chanson, on dit dear + le prénom.
• Au Royaume-Uni : le badge d'âge, les bougies, le jeu « pass the parcel » et le petit sac de fin de fête.

★ Pour aller plus loin

Le roi du Royaume-Uni a deux anniversaires ! Il y a son vrai anniversaire, le jour où il est né. Et il y a son anniversaire « officiel », fêté en juin à Londres avec un grand défilé de soldats, de chevaux et de musiciens, appelé « Trooping the Colour ». Pourquoi en juin ? Parce qu'il y fait plus souvent beau pour la parade !

La chanson « Happy Birthday to You » est l'une des plus connues au monde. Sa mélodie vient d'une chanson pour l'école, « Good Morning to All » (« Bonjour à tous »), publiée en 1893 par deux sœurs américaines, Mildred et Patty Hill. Patty était maîtresse d'école : elle voulait une chanson très facile à chanter pour les petits. Plus tard, quelqu'un a remplacé « good morning » par « happy birthday »… et la chanson a fait le tour de la Terre.