Red, white, blue ! Les couleurs des drapeaux britannique et américain

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
what colour is it	de quelle couleur est-ce ?
it is	c'est
red	rouge
white	blanc
blue	bleu

Regarde autour de toi. De quelle couleur est ton tee-shirt ? Et tes chaussettes ? Et le ciel, par la fenêtre ? Le monde est plein de couleurs ! Aujourd'hui, tu vas apprendre à demander une couleur en anglais, à répondre, et à reconnaître trois couleurs très importantes : celles des drapeaux du Royaume-Uni et des États-Unis. Et tu vas découvrir un petit secret qui concerne aussi le drapeau de la France…

Poser la question : What colour is it?

Pour demander la couleur d'une chose, on la montre du doigt et on dit : What colour is it? (à peu près « wot KO-leur iz it ? »). Ça veut dire « De quelle couleur est-ce ? ».

Tu connais déjà un petit morceau de cette question : « What's your name? » commence aussi par « what ». Et « is », tu l'as déjà entendu dans « My name is ».

Répondre : It is…

Pour répondre, on dit It is, puis la couleur. « It is » veut dire « c'est ». Les Anglais le disent souvent plus vite, en un seul petit mot : « It's ». C'est exactement pareil.

Trois couleurs pour commencer

• red (« rèd ») = rouge : une fraise, une coccinelle, un camion de pompiers.
• white (« ouaït ») = blanc : la neige, le lait, un nuage.
• blue (« blou ») = bleu : le ciel d'été, la mer sur une carte.

Bonne nouvelle : en anglais, le mot de la couleur ne change jamais ! En français, on dit « un ballon blanc » mais « une fleur blanche ». En anglais, c'est toujours « white », pour le ballon comme pour la fleur. Facile, non ?

Exemple 1 : Tom montre une fraise et demande : « What colour is it? » Léa répond : « It is red. » (C'est rouge.)

Exemple 2 : dehors, il a neigé. Léa montre le jardin : « What colour is it? » Tom répond : « It is white. » (C'est blanc.)

Exemple 3 : Tom lève la tête vers le ciel sans nuages : « What colour is it? » Léa répond : « It is blue. » (C'est bleu.)

Regarde bien l'ordre des mots de la réponse : d'abord « It is », ensuite la couleur. On ne dit pas « Red it is » : la couleur arrive toujours à la fin.

Le drapeau du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni rassemble quatre pays : l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord. Son drapeau s'appelle l'Union Jack. Observe-le dans un livre ou sur un écran avec un adulte : il a un fond bleu, une grande croix rouge bordée de blanc au milieu, et des croix en forme de X, blanches et rouges, qui vont d'un coin à l'autre.

What colour is it? Il a trois couleurs : red, white, blue !

Le drapeau des États-Unis

Les Américains appellent leur drapeau « Stars and Stripes », ce qui veut dire « les étoiles et les bandes ». Observe-le bien :

• il a 13 bandes couchées, rouges et blanches, l'une après l'autre : 7 bandes rouges et 6 bandes blanches. Elles rappellent les 13 premiers États du pays ;
• en haut à gauche, il y a un rectangle bleu avec 50 petites étoiles blanches : une étoile pour chacun des 50 États d'aujourd'hui.

Exemple 4 : Léa montre les étoiles du drapeau américain : « What colour is it? » Tom répond : « It is white. » Puis elle montre le rectangle du coin : « It is blue! »

Le secret des trois drapeaux

Compare maintenant avec le drapeau de la France : bleu, blanc, rouge. Et le drapeau du Royaume-Uni ? Red, white, blue. Et celui des États-Unis ? Red, white, blue, lui aussi ! Les trois drapeaux ont exactement les mêmes couleurs, rangées de façons différentes. Pour t'en souvenir, frappe dans tes mains en chantant : « Red, white, blue! Red, white, blue! »

À retenir

• What colour is it? = de quelle couleur est-ce ?
• On répond avec It is + la couleur : « It is red. » La couleur vient à la fin.
• red = rouge, white = blanc, blue = bleu. En anglais, la couleur ne change jamais.
• Les drapeaux du Royaume-Uni et des États-Unis sont red, white, blue, comme celui de la France.

★ Pour aller plus loin

L'Union Jack est un drapeau « en trois couches » ! On y a superposé la croix rouge de saint Georges (le drapeau de l'Angleterre), la croix blanche en X de saint André sur fond bleu (celui de l'Écosse) et la croix rouge en X de saint Patrick (celle de l'Irlande). Le pays de Galles n'y est pas : son drapeau à lui montre un grand dragon rouge sur un fond blanc et vert (vert se dit « green »).

Le drapeau américain, lui, a beaucoup changé : chaque fois qu'un nouvel État rejoignait le pays, on ajoutait une étoile. Il existe ainsi 27 versions du drapeau ! La dernière étoile a été ajoutée en 1960, pour Hawaï, des îles perdues au milieu de l'océan Pacifique.

Encore une curiosité : les Britanniques écrivent « colour », mais les Américains écrivent « color », sans le u. Pourtant, ils le prononcent de la même façon !