Du métro à la fibre optique : se déplacer et communiquer

Ce matin, pour rejoindre ta table de travail, il t'a suffi de quelques pas. Mais tes parents ont peut-être pris la voiture, le bus ou le vélo pour aller travailler. Et ce soir, tu vas peut-être appeler en vidéo un cousin qui vit à des milliers de kilomètres, et le voir sourire presque aussitôt. Se déplacer et communiquer : deux gestes de tous les jours qui reposent sur d'immenses réseaux. Partons les explorer !

1. Les mobilités du quotidien

Une mobilité, c'est un déplacement. Les mobilités quotidiennes sont les trajets que l'on refait presque chaque jour : de la maison à l'école, de la maison au travail, vers les magasins ou le club de sport.

Selon l'endroit où l'on habite, on ne se déplace pas de la même façon :

• en ville, il existe beaucoup de transports en commun (bus, tramway, métro, train de banlieue) ; on peut aussi marcher ou pédaler. Mais aux heures de pointe, le matin et le soir, les routes sont embouteillées et les rames bondées ;
• à la campagne et dans les petites communes autour des villes, les bus et les trains sont plus rares. La voiture devient presque indispensable, et les trajets sont souvent plus longs.

Exemple 1 : Yanis habite au centre de Lyon : il va au collège en métro, quatre stations, en 10 minutes. Léa habite un village à 25 km de la ville : sa mère l'emmène en voiture, en 30 minutes. Pour limiter les embouteillages et la pollution, on peut choisir le covoiturage (partager une voiture), le vélo ou la marche : ce sont des mobilités plus douces pour la planète.

2. Les réseaux de transport

Un réseau de transport, c'est un ensemble de lignes (routes, voies ferrées, lignes aériennes, lignes maritimes) reliées entre elles. Les lieux où plusieurs lignes se croisent, comme les gares, les aéroports, les ports ou les échangeurs d'autoroute, s'appellent des nœuds.

En France, beaucoup de grandes lignes partent de Paris, comme les branches d'une étoile : autoroutes et voies ferrées rayonnent vers les grandes villes. Le TGV (train à grande vitesse) circule depuis 1981, d'abord entre Paris et Lyon ; il peut rouler jusqu'à 320 km/h.

Exemple 2 : pour aller de Paris à Lyon, il faut environ 2 heures en TGV, contre plus de 4 heures en voiture. En géographie, on dit que le TGV a « rapproché » les deux villes : la distance en kilomètres n'a pas changé, mais la durée du trajet a beaucoup diminué. C'est souvent le temps de trajet qui compte le plus pour les voyageurs.

Pour aller plus loin que la France, on prend l'avion, le bateau, ou le train : depuis 1994, le tunnel sous la Manche relie la France à l'Angleterre.

3. Internet, un réseau qui relie le monde

Internet est un réseau mondial qui relie entre eux des milliards d'appareils : ordinateurs, téléphones, tablettes, consoles…

Comment fonctionne-t-il ? Quand tu envoies une photo, elle est découpée en tout petits morceaux, les paquets. Ces paquets voyagent de machine en machine, guidés par des routeurs, qui leur indiquent le chemin, comme des aiguilleurs. À l'arrivée, ils sont rassemblés pour reformer la photo. Les sites et les vidéos sont stockés sur des serveurs, des ordinateurs très puissants regroupés dans des centres de données.

Les données circulent surtout dans des câbles en fibre optique, où elles voyagent sous forme de lumière. Des câbles posés au fond des océans, les câbles sous-marins, relient les continents : presque toutes les données qui traversent les mers passent par eux. Les satellites n'en transportent qu'une petite partie.

Exemple 3 : tu appelles en vidéo ta cousine à Montréal, au Canada. Ton image part de ta box, file vers le réseau de ton fournisseur d'accès, traverse l'Atlantique dans un câble sous-marin, puis arrive chez elle… en une fraction de seconde !

4. Des habitants inégalement connectés

Tout le monde n'a pas la même chance d'être connecté. Sur la Terre, environ un habitant sur trois n'utilise pas Internet. Les pays riches sont très connectés ; dans des régions plus pauvres d'Afrique ou d'Asie, beaucoup d'habitants n'ont ni réseau ni appareil. En France aussi, certaines zones de campagne ou de montagne captent mal, et des personnes, souvent âgées, ne savent pas utiliser Internet. On parle de fracture numérique.

À retenir

• Les mobilités quotidiennes sont les trajets de tous les jours ; en ville, on utilise davantage les transports en commun, à la campagne, la voiture.
• Un réseau de transport est fait de lignes et de nœuds (gares, aéroports, ports) ; en France, il forme une étoile autour de Paris.
• Pour un voyageur, la durée du trajet compte souvent plus que la distance.
• Internet relie des milliards d'appareils : les données voyagent en paquets, guidées par des routeurs, surtout dans des câbles de fibre optique, dont des câbles sous-marins.
• Environ un humain sur trois n'utilise pas Internet : c'est la fracture numérique.

★ Pour aller plus loin

Le Web, avec ses pages et ses liens sur lesquels on clique, a été inventé en 1989 par le Britannique Tim Berners-Lee, au CERN, un laboratoire de recherche situé près de Genève. Internet est plus ancien : son ancêtre, ARPANET, est né aux États-Unis en 1969.

Le 3 avril 2007, un TGV d'essai a atteint 574,8 km/h : c'est toujours le record du monde de vitesse sur rails pour un train à roues.

Bien avant Internet, en 1866, un câble posé au fond de l'Atlantique permettait déjà d'envoyer des télégrammes entre l'Europe et l'Amérique. Aujourd'hui, des centaines de câbles sous-marins entourent la planète, comme une immense toile.