a ou à, et ou est : l'astuce du mot qui remplace

CM2 · Français · environ 30 min

Tu écris un message à ta grand-mère : « Mamie, je suis allé a la piscine et c'était génial ! » Tu relis… quelque chose cloche. « a » ou « à » ? À l'oral, on entend exactement la même chose ! Ces petits mots qui se prononcent pareil mais ne s'écrivent pas pareil s'appellent des homophones grammaticaux. Bonne nouvelle : pour chacun d'eux, il existe un test très simple.

La méthode en trois étapes

Je repère le petit mot qui me fait hésiter.
Je le remplace par un « mot test ».
Si la phrase garde son sens, j'ai trouvé ; sinon, c'est l'autre orthographe.

Les six paires à connaître

a ou à ?

a est le verbe avoir (il a, elle a) : je peux dire avait. « Léa a un chat. » → Léa avait un chat.
à est une préposition, un petit mot invariable : impossible de dire avait. « Je vais à l'école. » → Je vais avait l'école.

et ou est ?

est est le verbe être : je peux dire était. « Le ciel est gris. » → Le ciel était gris.
et sert à ajouter : je peux dire et puis. « Du pain et du beurre. » → Du pain et puis du beurre.

son ou sont ?

son veut dire « le sien » : je peux dire mon. « Il range son cartable. » → Il range mon cartable.
sont est le verbe être : je peux dire étaient. « Ils sont en retard. » → Ils étaient en retard.

on ou ont ?

on est un pronom sujet : je peux dire il. « On part demain. » → Il part demain.
ont est le verbe avoir : je peux dire avaient. « Ils ont faim. » → Ils avaient faim.

ses ou ces ?

ses veut dire « les siens, les siennes » : au singulier, il devient son ou sa. « Tom prête ses feutres. » → Tom prête son feutre.
ces sert à montrer : au singulier, il devient ce ou cette, et je peux ajouter « -là ». « Regarde ces nuages ! » → Regarde ce nuage-là !

ou ou où ?

ou exprime un choix : je peux dire ou bien. « Pomme ou poire ? » → Pomme ou bien poire ?
où indique un lieu ou un moment : impossible de dire ou bien. « Où vas-tu ? » ; « Le jour où il a neigé. »

Un exemple travaillé

Complétons ensemble : « Ma cousine … rendez-vous … la gare. Elle … en retard … ses parents … peur. »

Ma cousine … rendez-vous : je dis « Ma cousine avait rendez-vous » → ça marche, donc a.
… la gare : « avait la gare » ne veut rien dire → à.
Elle … en retard : « Elle était en retard » → est.
… ses parents : « et puis ses parents » → et.
ses parents … peur : « ses parents avaient peur » → ont.

Résultat : « Ma cousine a rendez-vous à la gare. Elle est en retard et ses parents ont peur. »

Les mots invariables

Certains mots ne changent jamais : ni féminin, ni pluriel. Ce sont les mots invariables. Ils ne s'accordent pas, il faut donc les apprendre par cœur. Voici les plus fréquents :

beaucoup, toujours, souvent, longtemps, maintenant, pendant, depuis, parmi, malgré, aujourd'hui, hier, demain, ensuite, d'abord, assez, trop, très, dehors, jamais, peut-être, quelquefois, plusieurs.

Quelques astuces pour ne plus te tromper :

beaucoup = beau + coup : deux mots qui se sont collés ;
toujours = « tous les jours » : il garde son s ;
longtemps = long + temps : le p et le s du temps ;
malgré = mal + gré : « contre son envie » ;
parmi ne prend jamais de s, alors que dehors en prend toujours un.

Pour les retenir, fabrique des cartes : le mot d'un côté, une phrase-exemple de l'autre. Relis-les cinq minutes chaque jour, puis fais-toi dicter les mots par un adulte.

À retenir

Les homophones grammaticaux se prononcent pareil mais s'écrivent différemment : je les distingue grâce à un mot test.
a → avait ; est → était ; sont → étaient ; ont → avaient ; son → mon ; on → il ; ou → ou bien.
ses devient son/sa au singulier (c'est à lui, à elle) ; ces devient ce/cette (je montre).
à et où ne se remplacent pas : s'il n'y a pas de mot test possible, c'est souvent eux.
Les mots invariables ne changent jamais : je les apprends par cœur, avec leurs astuces.

★ Pour aller plus loin

Le mot où est unique : c'est le seul mot de la langue française qui s'écrit avec un ù. Sur le clavier d'un ordinateur français, une touche entière lui est réservée !

Le mot aujourd'hui cache une drôle d'histoire. En ancien français, « hui » (du latin hodie) voulait déjà dire « aujourd'hui ». « Au jour d'hui » signifie donc « au jour de ce jour ». Et quand on dit « au jour d'aujourd'hui », on répète la même idée… trois fois !

Au collège, d'autres homophones t'attendent : c'est / s'est, quel / qu'elle, peu / peut / peux, leur / leurs. Bonne nouvelle : la même méthode du mot test fonctionne pour eux aussi.