Cœur, souffle et muscles : mon corps en plein effort

Pourquoi suis-je tout rouge ?

Tu viens de jouer au loup pendant toute la récréation. Mets ta main sur ta poitrine : boum-boum-boum, ton cœur tape fort et vite. Tu es essoufflé, tes joues sont rouges, ton front est mouillé de sueur. Rien d'inquiétant : ton corps est simplement en train de s'adapter à l'effort. Voyons comment trois équipiers travaillent ensemble : les muscles, les poumons et le cœur.

1. Les muscles : les moteurs du mouvement

Pour courir, sauter ou lancer, tes muscles se contractent : ils raccourcissent, durcissent et tirent sur tes os. Plie ton bras en serrant le poing : sens-tu ton biceps devenir dur et gonflé ? Il travaille ! Pour tendre le bras, c'est un autre muscle, le triceps, situé à l'arrière du bras, qui prend le relais. Les muscles travaillent souvent par deux.

Mais un muscle, c'est comme un moteur : il lui faut du carburant. Il utilise :

• des nutriments, comme les sucres, qui viennent de ce que tu manges ;
• du dioxygène, un gaz présent dans l'air.

En travaillant, le muscle fabrique de la chaleur et rejette un déchet, le dioxyde de carbone. Plus l'effort est intense, plus il consomme de dioxygène, et plus il produit de chaleur et de dioxyde de carbone.

2. Les poumons : faire entrer l'air

Quand tu inspires, l'air entre dans tes poumons. Le dioxygène passe alors dans ton sang. Quand tu expires, tu rejettes le dioxyde de carbone que le sang a rapporté des muscles.

Pendant l'effort, tes muscles réclament plus de dioxygène : tu respires plus vite et plus profondément. C'est l'essoufflement.

Exemple travaillé. Jade compte ses respirations pendant 1 minute. Assise, elle en compte 20. Juste après avoir couru, elle en compte 40 : sa respiration est deux fois plus rapide.

3. Le cœur : la pompe du corps

Ton cœur est un muscle à peu près de la taille de ton poing. Il fonctionne comme une pompe : à chaque battement, il envoie le sang dans des tuyaux, les vaisseaux sanguins, jusqu'à tous tes organes. Le sang livre le dioxygène et les nutriments aux muscles, puis repart vers le cœur et les poumons, chargé de dioxyde de carbone.

Pendant l'effort, le cœur bat plus vite et plus fort : il envoie beaucoup plus de sang aux muscles qui travaillent.

Et les joues rouges, et la sueur ? Pour évacuer la chaleur fabriquée par les muscles, davantage de sang passe près de la peau (tu rougis) et tu transpires : en s'évaporant, la sueur refroidit ton corps.

4. Mesurer sa fréquence cardiaque

La fréquence cardiaque, c'est le nombre de battements du cœur en une minute. On l'exprime en « battements par minute ».

Comment prendre ton pouls ?

1. Pose l'index et le majeur à l'intérieur de ton poignet, du côté du pouce (ou doucement sur le côté de ton cou, sous la mâchoire). N'utilise pas ton pouce : il a son propre pouls, qui te tromperait.
2. Quand tu sens les petits coups, compte-les pendant 15 secondes, avec un chronomètre.
3. Multiplie par 4, car 15 secondes × 4 = 60 secondes = 1 minute.

Exemple travaillé. Au repos, Tom compte 21 battements en 15 secondes : 21 × 4 = 84 battements par minute. Juste après 1 minute de sauts sur place, il en compte 36 : 36 × 4 = 144. Après 3 minutes de repos, il en compte 24 : 24 × 4 = 96.

Astuce : prends ton pouls tout de suite après l'effort, car le cœur ralentit vite. Et si tu comptes pendant 10 secondes seulement, multiplie par 6 (10 × 6 = 60).

5. Interpréter ses mesures

• Au repos, chez un enfant de ton âge, le cœur bat le plus souvent entre 70 et 100 fois par minute.
• Pendant un effort intense, il peut dépasser 180 battements par minute.
• Après l'effort, il redescend peu à peu : c'est la récupération.

Pour comparer deux sportifs, regarde surtout la récupération. Léo et Mia font la même course et finissent tous les deux à 170 battements par minute. Deux minutes plus tard, le cœur de Léo est redescendu à 100, celui de Mia à 140. Le cœur de Léo revient plus vite au calme : il est sans doute plus endurant. Bonne nouvelle pour Mia : en s'entraînant régulièrement, son cœur deviendra plus fort et récupérera plus vite.

Attention : une douleur dans la poitrine, un malaise ou une tête qui tourne pendant l'effort ne sont pas normaux. On s'arrête et on prévient un adulte.

À retenir

• À l'effort, les muscles consomment plus de dioxygène et de nutriments ; ils produisent de la chaleur et du dioxyde de carbone.
• La respiration devient plus rapide et plus profonde ; le cœur bat plus vite et plus fort pour apporter plus de sang aux muscles.
• La fréquence cardiaque est le nombre de battements en 1 minute : je compte pendant 15 secondes et je multiplie par 4.
• Après l'effort, le cœur redescend : plus il revient vite vers sa valeur de repos, meilleure est la récupération.

★ Pour aller plus loin

Ton cœur ne s'arrête jamais : à 70 battements par minute, il bat plus de 100 000 fois par jour (70 × 60 × 24 = 100 800) !

L'air que tu inspires contient environ 21 % de dioxygène ; l'air que tu expires n'en contient plus qu'environ 16 % : ton corps en a gardé une partie !

C'est un médecin anglais, William Harvey, qui a expliqué en 1628 que le sang circule en boucle dans le corps, poussé par le cœur. Chez des champions d'endurance très entraînés, le cœur au repos peut battre moins de 50 fois par minute : il est si puissant qu'il lui suffit de peu de battements pour envoyer assez de sang.