Gros plan, plongée, hors-champ : je raconte une histoire en images

Feuillette ta bande dessinée préférée : une case montre toute une ville, la suivante un seul œil grand ouvert, une autre un héros vu d'en bas, immense. Rien n'est dû au hasard ! Pour chaque image, l'auteur choisit ce qu'il montre (le cadrage), d'où il le montre (le point de vue) et où il place chaque chose (l'organisation de l'espace). Avec ces trois choix, une image raconte une histoire.

1. Le cadrage : choisir ce qu'on montre

Le cadre, ce sont les bords de l'image. Cadrer, c'est décider ce qui entre dans l'image… et ce qui reste dehors. Ce que l'on ne voit pas mais que l'on devine (un bruit de pas, une voix, une ombre qui entre dans la case) est hors-champ.

Du plus large au plus serré, voici l'échelle des plans :

• plan d'ensemble : tout le décor, le personnage est minuscule. Il répond à la question « Où ? » ;
• plan moyen : le personnage en entier, de la tête aux pieds. « Que fait-il ? » ;
• plan américain : le personnage coupé à mi-cuisses (inventé pour les westerns, afin de montrer le revolver à la ceinture) ;
• plan rapproché : coupé à la taille ou à la poitrine, idéal pour un dialogue ;
• gros plan : le visage. « Que ressent-il ? » ;
• très gros plan : un détail (un œil, une main, une clé) qui devient un indice.

Exemple 1 — « Le goûter disparu » en quatre cases.

• Case 1, plan d'ensemble : la cuisine, des crêpes sur la table, le chien dans son panier. On sait où l'on est.
• Case 2, plan moyen : Lina sort de la cuisine pour répondre au téléphone.
• Case 3, gros plan : le visage de Lina, bouche ouverte, devant l'assiette vide.
• Case 4, très gros plan : du sucre sur la moustache du chien. Le coupable !

On ne voit jamais le chien manger : entre la case 2 et la case 3, le lecteur imagine ce qui s'est passé. Ce saut s'appelle une ellipse.

2. Le point de vue : d'où regarde-t-on ?

• À hauteur des yeux (vue frontale) : une vue neutre, comme si l'on était en face du personnage.
• En plongée : on regarde d'en haut. Le personnage paraît petit, fragile, écrasé.
• En contre-plongée : on regarde d'en bas. Il paraît grand, puissant, parfois menaçant.

Exemple 2 — ton dinosaure en plastique. Pose-le par terre et photographie-le depuis le ras du sol, l'appareil tourné vers le haut : c'est un monstre géant ! Photographie-le debout, au-dessus de lui : ce n'est plus qu'un petit jouet perdu sur le carrelage.

La ligne d'horizon se trouve toujours à la hauteur des yeux de celui qui regarde. En plongée, elle monte vers le haut de l'image et l'on voit surtout le sol ; en contre-plongée, elle descend et l'on voit surtout le ciel ou le plafond.

3. Organiser l'espace de l'image

• Premier plan et arrière-plan : ce qui est proche est grand, devant ; ce qui est loin est plus petit, derrière. Un objet placé au premier plan donne de la profondeur.
• La règle des tiers : partage ton image en trois bandes égales dans la largeur et dans la hauteur. Place ton sujet sur une de ces lignes plutôt qu'au centre : l'image devient plus vivante.
• Le sens de lecture : en BD européenne, on lit de gauche à droite et de haut en bas. Un héros qui va vers la droite avance dans l'histoire ; s'il va vers la gauche, il revient en arrière. Laisse de l'espace vide devant un personnage qui marche ou qui regarde.

Exemple 3 — un collage qui raconte. Découpe dans un magazine la photo d'un chat et colle-la, immense, à côté d'immeubles minuscules : tu racontes « Le chat qui voulait croquer la ville ». En changeant les tailles, le collage invente une histoire impossible.

Les mots de la BD

Une planche est une page ; une bande est une ligne de cases ; une case (ou vignette) contient une image. Les paroles sont dans des bulles, la voix du narrateur dans un récitatif (un rectangle), et les bruits sont des onomatopées (« BOUM ! »).

En photographie aussi, une seule image peut raconter. Dans Derrière la gare Saint-Lazare (1932), Henri Cartier-Bresson saisit un homme en plein saut au-dessus d'une flaque, juste avant qu'il ne touche l'eau : une histoire entière en une fraction de seconde. On parle d'« instant décisif », une idée chère au photographe. La Fondation Henri Cartier-Bresson, à Paris, veille aujourd'hui sur son œuvre.

À retenir

• Cadrer, c'est choisir ce qu'on montre ; ce qu'on devine sans le voir est hors-champ.
• Du plus large au plus serré : plan d'ensemble (où ?), plan moyen (que fait-il ?), gros plan (que ressent-il ?), très gros plan (un détail).
• La plongée rend petit et fragile ; la contre-plongée rend grand et puissant.
• On organise l'espace avec le premier plan et l'arrière-plan, la règle des tiers et le sens de lecture (de gauche à droite).
• Entre deux cases, l'ellipse laisse le lecteur imaginer ce qui s'est passé.

★ Pour aller plus loin

La Tapisserie de Bayeux, brodée à la fin du XIe siècle, raconte sur près de 70 mètres la conquête de l'Angleterre par Guillaume, en 1066. Scène après scène, avec des textes en latin, c'est presque une bande dessinée !

On considère souvent le Suisse Rodolphe Töpffer comme l'inventeur de la bande dessinée : dans les années 1830, il publie des histoires en images avec le texte sous les cases. Tintin, le héros d'Hergé, paraît pour la première fois en 1929, dans le supplément pour enfants d'un journal belge.

Les réalisateurs de cinéma dessinent souvent leur film case par case avant de le tourner : c'est le storyboard.