Bouchons, cartons, rouleaux : je construis une sculpture et j'explique mes choix

Ouvre le bac de tri : rouleaux de papier toilette, boîtes de céréales, bouchons, bouteilles en plastique… Pour toi, des déchets. Pour un sculpteur, un trésor ! Avec ces matériaux de récupération, tu peux fabriquer un robot, une créature, une ville. Mais une sculpture doit tenir debout, et un artiste doit savoir expliquer ses choix.

1. Penser en trois dimensions

Un dessin est plat : il a deux dimensions, la largeur et la hauteur. Une sculpture est un volume : elle a trois dimensions, largeur, hauteur et profondeur.

• Une sculpture dont on peut faire le tour s'appelle une ronde-bosse.
• Une sculpture qui dépasse à peine d'un fond, comme le visage en relief sur une pièce de monnaie, s'appelle un bas-relief.

Tourne souvent autour de ton travail : de dos aussi, ta créature doit être réussie !

2. Choisir ses matériaux

Chaque matériau a des qualités :

• rigide (carton épais, bouchons, pots) ou souple (papier, tissu, ficelle) ;
• léger (papier, carton fin) ou lourd (pâte à modeler, sable, cailloux) ;
• transparent (bouteille en plastique) ou opaque ;
• qui garde la forme qu'on lui donne : le fil de fer se plie et reste plié.

On choisit le matériau selon ce dont la forme a besoin. Un long cou de girafe ? Des rouleaux emboîtés. Des cheveux en bataille ? De la laine. Une carapace bombée ? Un morceau de boîte d'œufs.

3. Assembler : la boîte à outils du sculpteur

Technique	À quoi elle sert
colle blanche (vinylique)	coller papier et carton sans que ça se voie ; sèche lentement
ruban adhésif	fixer vite, mais il se voit et finit par se décoller
agrafes	assembler du carton fin
attache parisienne	créer une articulation qui tourne (il faut percer un trou)
encoches	emboîter deux plaques sans colle ; c'est démontable
ficelle, fil de fer	lier, suspendre
papier mâché	fabriquer une coque dure (une nuit de séchage)

Le papier mâché : des bandes de journal trempées dans de la colle diluée, posées en plusieurs couches sur une forme (une boule de papier froissé). En séchant, elles durcissent. Le pistolet à colle, lui, brûle : seulement avec un adulte.

4. Faire tenir debout

Trois secrets d'ingénieur :

1. Une base large : plus le pied est large, plus la sculpture est stable.
2. Le poids en bas : une bouteille remplie de sable fait un excellent socle, alors qu'une tête trop lourde fait tout basculer.
3. Les triangles : un cadre carré en carton s'écrase en losange quand on appuie sur un coin, mais un triangle ne se déforme pas. Une diagonale partage le carré en deux triangles et le rend rigide. C'est pour cela que les grues et la tour Eiffel sont remplies de triangles !

Exemple 1 — la girafe qui tombe. Le corps de la girafe de Sami est une boîte à chaussures, le cou trois rouleaux, la tête un pot de yaourt rempli de pâte à modeler. Elle bascule vers l'avant : trop de poids en haut et à l'avant ! Solutions : alléger la tête (papier froissé à la place de la pâte), lester l'arrière du corps, coller les pattes sur un socle plus large.

5. Des artistes de la récupération

En 1942, Pablo Picasso assemble une vieille selle de vélo en cuir et un guidon en métal : la selle devient la tête, le guidon les cornes. C'est la Tête de taureau (Musée national Picasso-Paris). Deux objets, un assemblage tout simple… et une idée géniale ! Transformer un objet du quotidien en autre chose s'appelle le détournement.

Entre 1926 et 1931, Alexander Calder fabrique un cirque miniature avec du fil de fer, du bois, du tissu, des bouchons et de la ficelle : Le Cirque Calder (Whitney Museum of American Art, New York). Ses acrobates sont articulés et Calder les faisait vraiment bouger pendant des spectacles !

6. Justifier ses choix

Justifier, c'est expliquer pourquoi : ce que chaque choix apporte à ton idée, avec parce que ou pour.

Exemple 2 — la fiche de Sami, après réparation. « J'ai fait le cou avec trois rouleaux emboîtés parce que je voulais une forme longue et droite. J'ai fixé les pattes avec des attaches parisiennes pour qu'elles puissent bouger. J'ai rempli l'arrière du corps de sable parce que la tête faisait basculer la girafe. »

Chaque phrase relie un choix (forme, matériau, assemblage) à une raison (effet voulu, solidité, mouvement).

À retenir

• Une sculpture est un volume à trois dimensions : la ronde-bosse se regarde de tous les côtés, le bas-relief reste attaché à un fond.
• On choisit un matériau pour ses qualités : rigide ou souple, léger ou lourd, transparent, qui garde sa forme.
• On choisit un assemblage selon le besoin : colle (invisible), attache parisienne (articulation), encoches (démontable), papier mâché (coque).
• Pour tenir debout : une base large, le poids en bas, des triangles.
• Justifier, c'est relier chaque choix à une raison, avec « parce que » ou « pour ».

★ Pour aller plus loin

Pendant 33 ans, de 1879 à 1912, le facteur Ferdinand Cheval a ramassé des pierres au cours de ses tournées pour construire, seul, son Palais idéal à Hauterives, dans la Drôme. On peut encore le visiter.

À Paris, à côté du Centre Pompidou, la fontaine Stravinsky (1983) réunit seize sculptures de Jean Tinguely et de Niki de Saint Phalle : les machines noires en métal de Tinguely tournent et crachent de l'eau au milieu des créatures colorées de Niki.

Le mot mobile, pour les sculptures suspendues de Calder qui bougent au moindre souffle, a été trouvé par son ami Marcel Duchamp au début des années 1930.