Turn Left at Big Ben! Je guide mes amis dans Londres

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
How do I get to…?	Comment est-ce que je vais à… ?
go straight on	va tout droit
turn left / turn right	tourne à gauche / tourne à droite
opposite	en face de
between	entre

Imagine : tu es à Londres avec ta famille, devant la station de métro Westminster. Au-dessus de toi, la grande horloge de Big Ben. Une touriste s'approche, sa carte à la main : « Excuse me, how do I get to the London Eye? » Elle cherche la grande roue ! Pour l'aider, tu as besoin de trois outils : savoir comprendre une demande de chemin, donner des ordres polis (l'impératif) et situer les lieux (les prépositions). C'est parti pour une balade dans Londres !

1. Demander son chemin poliment

Pour attirer l'attention d'un inconnu, on commence toujours par Excuse me (excusez-moi). Puis on choisit une question :

• Where is Big Ben, please? → Où est Big Ben, s'il vous plaît ?
• How do I get to the London Eye? → Comment est-ce que je vais au London Eye ?
• Is there a café near here? → Est-ce qu'il y a un café près d'ici ?

Et à la fin, on n'oublie pas : Thank you! L'autre répond souvent You're welcome! (de rien).

2. Guider avec l'impératif

Pour donner une indication, l'anglais utilise l'impératif : on prend le verbe tout seul, sans sujet, au tout début de la phrase.

Exemple 1 — « Tourne à gauche. »

• En français, le verbe tourne est à l'impératif.
• En anglais, on prend le verbe turn (tourner), sans you devant.
• On ajoute la direction : left (gauche).
• Résultat : Turn left.

Bonne nouvelle : la forme est la même pour une ou plusieurs personnes. Tourne à gauche et tournez à gauche se disent tous les deux Turn left.

Voici les indications les plus utiles :

• Go straight on. → Va tout droit.
• Turn left. / Turn right. → Tourne à gauche. / Tourne à droite.
• Take the first street on the left. → Prends la première rue à gauche. (second = deuxième)
• Cross the bridge. → Traverse le pont. (cross = traverser, bridge = pont)
• Walk along the river. → Longe la rivière.
• Stop at the traffic lights. → Arrête-toi aux feux.

Pour interdire, on met Don't devant le verbe : Don't cross here! (Ne traverse pas ici !) — Don't run! (Ne cours pas !)

3. Situer les lieux avec les prépositions

Tu connais déjà in, on, under et next to (à côté de). En voici de nouvelles :

• opposite → en face de
• between → entre
• behind → derrière
• in front of → devant
• near → près de
• on your left / on your right → sur ta gauche / sur ta droite

La préposition se place avant le lieu qui sert de repère : The café is opposite the museum. → Le café est en face du musée.

Exemple 2 — situer des monuments (vrais !) de Londres.

• Big Ben is next to Westminster Bridge. → Big Ben est à côté du pont de Westminster.
• The London Eye is opposite the Houses of Parliament. → Le London Eye est en face du Parlement : la Tamise (the river Thames) coule between les deux.
• Nelson's Column is in the middle of Trafalgar Square. → La colonne de Nelson est au milieu de Trafalgar Square.

4. Le grand parcours : tout ensemble

Exemple 3 — réponds à la touriste ! Tu es devant la station Westminster. Le London Eye est de l'autre côté de la Tamise. Voici le vrai trajet, étape par étape :

— Excuse me, how do I get to the London Eye? — Cross Westminster Bridge. Then turn left and walk along the river. The London Eye is on your left. It's not far! — Thank you! — You're welcome!

Décortique : Cross, turn, walk sont trois verbes à l'impératif, sans sujet. On your left situe le lieu par rapport à la personne qui marche. Then veut dire « ensuite » : il relie les étapes.

Quelques monuments à connaître pour tes balades :

• Buckingham Palace : la résidence officielle du roi à Londres, au bout de l'avenue The Mall ;
• Tower Bridge : le pont qui s'ouvre en deux pour laisser passer les grands bateaux, près de la Tour de Londres ;
• the London Eye : une grande roue de 135 mètres au bord de la Tamise.

À retenir

• Pour demander : Excuse me, where is…? ou How do I get to…? — et Thank you!
• L'impératif = le verbe seul, sans sujet : Go straight on. Turn left. Cross the bridge.
• Pour interdire : Don't + verbe → Don't cross here!
• Prépositions : opposite (en face de), between (entre), behind (derrière), in front of (devant), near (près de), next to (à côté de).
• Pour situer par rapport à soi : on your left / on your right.

★ Pour aller plus loin

Dans le métro de Londres, the Tube, une voix répète sans arrêt « Mind the gap! » : « Attention à l'espace » entre le train et le quai. Ce métro est le plus ancien du monde : sa première ligne a ouvert en 1863 !

Au Royaume-Uni, les voitures roulent à gauche. Pour que les touristes ne se fassent pas surprendre, on lit sur le sol de nombreux passages piétons de Londres : LOOK RIGHT (regarde à droite).

Les chauffeurs des célèbres taxis noirs, les black cabs, passent un examen très difficile appelé The Knowledge (« le Savoir ») : ils doivent connaître par cœur des milliers de rues de Londres et le chemin le plus court entre elles. Pas besoin de GPS pour eux !