Can a puffin fly? Animaux, météo et climat du Royaume-Uni

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
hedgehog	le hérisson
robin	le rouge-gorge
foggy	brumeux (il y a du brouillard)
freezing	glacial (il gèle)
weather forecast	la météo, les prévisions du temps

Imagine une promenade dans la campagne anglaise. Le matin, il y a du brouillard ; à midi, il pleut ; l'après-midi, le soleil revient ! Dans un jardin, un rouge-gorge chante et un hérisson se cache sous les feuilles. Dans ce cours, tu vas apprendre à décrire des animaux avec can et can't, à dire le temps qu'il fait selon les saisons, et à découvrir le climat du Royaume-Uni, célèbre pour sa météo changeante. Let's go!

1. Can et can't : ce que les animaux savent faire

Tu connais déjà can (pouvoir, savoir faire) et can't (ne pas pouvoir, ne pas savoir faire). Voici les trois règles qui ne bougent jamais :

• can est le même pour tout le monde : I can, you can, he can, it can, they can. Jamais de -s !
• le verbe qui suit reste sans to et sans -s : A fox can run (et pas can runs, ni can to run).
• pour poser une question, on met can en premier : Can a penguin swim? Réponse courte : Yes, it can. / No, it can't.**

Les verbes utiles pour les animaux : fly (voler), swim (nager), run (courir), jump (sauter), climb (grimper), sing (chanter), dig (creuser).

Exemple 1 : le manchot. A penguin can swim very well, but it can't fly. (Le manchot nage très bien, mais il ne peut pas voler.) Attention : penguin se traduit par « manchot », l'oiseau de l'hémisphère Sud qui ne vole pas.

Exemple 2 : le macareux. Le puffin (macareux) passe l'hiver en mer et vient nicher sur les falaises, par exemple en Écosse ou au pays de Galles. It's black and white and it's got a colourful beak. It can fly and it can swim! (Il est noir et blanc, il a un bec de toutes les couleurs. Il sait voler et nager !)

Exemple 3 : décrire un animal en quatre phrases. On combine ce que tu sais déjà : it's + couleur, it's got + partie du corps, it can / it can't + action.

This is a hedgehog. It's brown and it's got spines. It can run and it can swim, but it can't fly. It sleeps in winter.

(spines = piquants ; it sleeps in winter = il dort pendant l'hiver : c'est l'hibernation.)

Autres animaux des jardins britanniques : le robin (rouge-gorge), petit oiseau à la poitrine orange-rouge qui chante même en hiver, le squirrel (l'écureuil) qui grimpe aux arbres, et le fox (le renard), qu'on croise même la nuit dans les rues de Londres !

2. Quel temps fait-il ?

La question : What's the weather like? (Quel temps fait-il ?) La réponse commence par It's… :

• It's sunny (il y a du soleil), It's cloudy (c'est nuageux), It's windy (il y a du vent)
• It's raining (il pleut), It's snowing (il neige), It's stormy (il y a de l'orage)
• It's foggy (il y a du brouillard)

Et pour la température :

• It's hot (il fait chaud), It's warm (il fait bon, doux), It's cold (il fait froid), It's freezing (il gèle, il fait glacial)
• It's twelve degrees (il fait 12 degrés) : à la météo britannique, la température est donnée en degrés Celsius, comme chez nous.

Les saisons : spring (le printemps), summer (l'été), autumn (l'automne), winter (l'hiver). Devant une saison, on met in : In winter, it's cold.

Can et la météo. Can sert aussi à dire ce qui peut arriver : In winter, it can snow in Scotland. (En hiver, il peut neiger en Écosse.) In Britain, the weather can change very quickly. (Au Royaume-Uni, le temps peut changer très vite.)

3. Le climat du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a un climat océanique : les hivers sont doux, les étés plutôt frais, et il pleut un peu toute l'année. Les vents venus de l'océan Atlantique apportent beaucoup de nuages. C'est l'ouest du pays (l'Écosse, le pays de Galles) qui reçoit le plus de pluie ; l'est, autour de Londres, est plus sec. D'ailleurs, il tombe moins de pluie en un an à Londres qu'à New York ! Il pleut souvent, mais pas forcément beaucoup.

Comme le temps change vite, les Britanniques en parlent tout le temps : c'est même une façon polie de commencer une conversation. Lovely day, isn't it? (Belle journée, n'est-ce pas ?)

Pour savoir quel temps il fera, on regarde la weather forecast, la météo à la télévision ou sur un téléphone.

À retenir

• can / can't + verbe sans to ni -s, le même pour tous : A penguin can't fly. A fox can run fast.
• Question : Can it swim? – Yes, it can. / No, it can't.
• What's the weather like? – It's sunny / cloudy / windy / foggy / raining / snowing / freezing.
• Les saisons : spring, summer, autumn, winter ; on dit in winter.
• Le Royaume-Uni a un climat océanique : doux, humide, et très changeant.

★ Pour aller plus loin

Une expression rigolote : quand il pleut très fort, les Anglais disent It's raining cats and dogs! (« Il pleut des chats et des chiens ! »). En français, on dirait « il pleut des cordes ».

Le service météo britannique, le Met Office, a été créé en 1854 par Robert FitzRoy, l'ancien capitaine du Beagle, le bateau sur lequel Charles Darwin a fait le tour du monde. FitzRoy a été l'un des premiers à publier des prévisions du temps dans les journaux.

Enfin, pourquoi les hivers britanniques sont-ils si doux, alors que le pays est à la même latitude que le Labrador, au Canada, où l'hiver est glacial ? En partie grâce à un grand courant marin chaud, la dérive nord-atlantique, prolongement du Gulf Stream, qui réchauffe les côtes de l'ouest de l'Europe.