Bigger, Sweeter, Too Much? Comparer et doser, du full English breakfast à Thanksgiving

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
healthy	sain, bon pour la santé
fewer	moins de (+ nom dénombrable)
enough	assez, suffisamment
too much / too many	trop de
crisps	chips en sachet (anglais britannique)

À la cantine ou au supermarché, tu compares sans arrêt : « c'est plus cher », « c'est le meilleur », « il y a trop de sucre », « on n'a pas assez de pain ». En anglais, ces petites phrases obéissent à des règles très régulières, que tu vas maîtriser en un cours. Destination : les assiettes du Royaume-Uni et des États-Unis.

1. Le comparatif : plus, moins, aussi… que

Tout dépend de la longueur de l'adjectif.

• Adjectifs courts (une syllabe, ou deux syllabes terminées par -y) : adjectif + -er than. cheap → cheaper than ; big → bigger than (la consonne finale double après une voyelle courte) ; healthy → healthier than (le -y devient -i).
• Adjectifs longs : more + adjectif + than : more expensive than, more popular than.
• Infériorité : less + adjectif + than (less sweet than), ou not as… as (not as sweet as).
• Égalité : as + adjectif + as : A muffin is as sweet as a doughnut.
• Irréguliers : good → better, bad → worse, far → further.

Exemple travaillé : le petit-déjeuner. Un full English breakfast réunit œufs, bacon, saucisses, haricots blancs à la sauce tomate (baked beans), tomates et champignons grillés, et toasts.

A full English breakfast is bigger and heavier than a French breakfast. In a café, it's also more expensive. But is it healthier? Not really: there's more fat and more salt. A bowl of porridge is lighter, and it's as cheap as a croissant.

2. Le superlatif : le plus, le moins

• Adjectifs courts : the + adjectif + -est : the cheapest, the biggest, the healthiest.
• Adjectifs longs : the most + adjectif : the most popular, the most expensive.
• Irréguliers : the best, the worst.
• Le moins : the least + adjectif : the least sweet.
• Après un superlatif, on emploie in devant un lieu : the best diner in New York.

Exemple travaillé : Thanksgiving, le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis. Dinde, purée, sauce aux canneberges et tarte à la citrouille réunissent les familles.

For many Americans, Thanksgiving dinner is the most important meal of the year. My grandma makes the best pumpkin pie in Boston, but my uncle makes the worst turkey in the family!

3. Too, enough et les quantités

D'abord, distingue les noms dénombrables (on peut les compter : eggs, chips, apples) et indénombrables (on ne les compte pas : sugar, water, bread).

• Plus de : more pour les deux (more eggs, more sugar).
• Moins de : fewer + dénombrable (fewer crisps), less + indénombrable (less sugar).
• Trop : too + adjectif (too sweet), too many + dénombrable (too many chips), too much + indénombrable (too much salt).
• Assez : adjectif + enough (hot enough), mais enough + nom (enough bread). À la forme négative : It isn't hot enough.

Exemple travaillé : Léa dîne dans un diner, un petit restaurant américain.

Waiter: How was your burger? Léa: It was delicious, but the portion was too big for me, and there were too many fries. My milkshake wasn't cold enough… but it was the best milkshake I've ever had!

Remarque la fin de la phrase : the best… I've ever had. Le superlatif s'associe très souvent au present perfect avec ever.

À retenir

• Adjectif court : -er than / the -est ; adjectif long : more… than / the most…
• good, better, the best ; bad, worse, the worst.
• as… as = aussi… que ; not as… as = pas aussi… que.
• too + adjectif ; too much + indénombrable ; too many + dénombrable.
• adjectif + enough, mais enough + nom ; fewer + dénombrable, less + indénombrable.

★ Pour aller plus loin

Méfie-toi des frites ! Au Royaume-Uni, chips désigne les frites, et les chips en sachet s'appellent crisps. Aux États-Unis, les frites sont des fries et les chips des chips. Même piège pour les gâteaux secs : le biscuit britannique est un cookie américain, alors qu'un biscuit américain est un petit pain moelleux qu'on sert au petit-déjeuner dans le Sud.

Depuis avril 2018, le Royaume-Uni taxe les boissons sucrées selon leur quantité de sucre. Résultat : beaucoup de marques ont changé leur recette pour mettre moins de sucre et payer moins de taxe. La France applique elle aussi une taxe sur les boissons sucrées depuis 2012.

Enfin, l'anglais adore le double comparatif : the more, the merrier (« plus on est de fous, plus on rit »).

Sources pour creuser

• Charlie and the Chocolate Factory, Roald Dahl : le roman le plus gourmand de la littérature anglaise (existe en français : Charlie et la chocolaterie).
• Chew on This, Eric Schlosser et Charles Wilson : une enquête sur le fast-food écrite pour les ados (en anglais).
• Chaîne YouTube Les Bons Profs : cherche « comparatif et superlatif en anglais ».
• lumni.fr : cherche « comparatif anglais » et « Thanksgiving ».
• BBC Bitesize : cherche « comparatives and superlatives ».