Devenir soi : comment la famille, l'école, les amis et les écrans nous façonnent

Tu dis « bonjour » en entrant, tu fais la queue sans y penser, tu ne manges pas avec les doigts au restaurant. Rien de tout cela n'est inné : tout a été appris, souvent sans leçon. Ce long apprentissage, les sociologues l'appellent la socialisation.

1. Des normes, des valeurs, des rôles

La socialisation est le processus par lequel un individu apprend et intériorise les manières d'agir, de penser et de sentir du groupe où il vit, et construit ainsi son identité sociale. Elle transmet :

• des normes : règles de comportement, formelles (le code de la route, le règlement intérieur) ou informelles (dire merci, ne pas couper la parole) ; les enfreindre expose à une sanction ;
• des valeurs : grands idéaux qui orientent les normes (liberté, respect, réussite, solidarité) ;
• des rôles : comportements attendus de qui occupe une position (un élève, une grande sœur, un capitaine). Ces apprentissages passent par l'imitation, l'inculcation (consignes, récompenses, punitions) et l'interaction. Intériorisées, les normes finissent par sembler naturelles : tu ne « décides » pas de dire bonjour, tu le fais.

2. Socialisation primaire, socialisation secondaire

La socialisation primaire est celle de l'enfance. Sa première instance (l'agent qui socialise) est la famille : langage, manières de table, rapport aux livres, goûts. Puis l'école impose la ponctualité, le silence, l'autorité d'un adulte qui n'est pas un parent. Le groupe de pairs transmet ses codes : jeux, musique, vêtements, mots. Les médias et les réseaux sociaux fournissent modèles et langage.

La socialisation secondaire vient après l'enfance et dure toute la vie : études supérieures, premier emploi (apprendre le métier et les codes de l'entreprise), vie de couple, parentalité. Elle se construit sur la socialisation primaire, qu'elle prolonge ou parfois transforme. Le sociologue Jean-Claude Kaufmann l'a montré avec le linge : deux jeunes adultes qui s'installent ensemble négocient des normes héritées de leurs familles (qui plie, qui repasse) jusqu'à inventer leurs propres règles. Adopter à l'avance les manières d'un groupe que l'on veut rejoindre, comme un lycéen qui parle comme les étudiants qu'il admire, c'est la socialisation anticipatrice.

3. Une socialisation différenciée selon le genre

Dès la naissance, filles et garçons ne reçoivent pas les mêmes attentes. Dans une expérience américaine de 1975, dite « Baby X », le même bébé est présenté à des adultes tantôt comme une fille, tantôt comme un garçon, avec une poupée, un ballon et un anneau sous la main : présenté comme une fille, il reçoit bien plus souvent la poupée. Vêtements, rayons de jouets, compliments (« tu es jolie », « tu es fort »), tâches à la maison : les enfants apprennent très tôt ce qu'on attend de leur sexe. Plus tard, les filles restent minoritaires dans les filières scientifiques et techniques, majoritaires en lettres et en santé (ministère de l'Enseignement supérieur), et les femmes accomplissent encore près des deux tiers du travail domestique (INSEE, enquête Emploi du temps).

4. Une socialisation différenciée selon le milieu social

Les familles ne disposent pas des mêmes ressources : économiques (revenu), culturelles (diplômes, livres, vocabulaire, sorties au musée), sociales (relations). Elles ne transmettent donc ni les mêmes pratiques ni les mêmes aspirations. Bernard Lahire et son équipe, dans Enfances de classe (2019), ont suivi des enfants de 5-6 ans de milieux différents : au même âge, ils ne vivent pas dans le même monde (logement, vacances, lecture du soir, façon dont on leur parle). Dès 1964, Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron (Les Héritiers) montraient que l'école récompense la culture des familles diplômées, que certains enfants reçoivent en héritage et que d'autres doivent conquérir. Les effets se mesurent : à notes égales en fin de troisième, les enfants de cadres demandent plus souvent la seconde générale que les enfants d'ouvriers (DEPP, ministère de l'Éducation nationale).

Pour autant, la socialisation n'est pas une programmation. Chaque individu reçoit des influences plurielles, parfois contradictoires (une famille qui valorise les études, des amis qui se moquent des « intellos »), et ces écarts lui laissent une marge de choix. Des trajectoires improbables existent, comme celle d'Annie Ernaux, fille d'un ouvrier devenu petit commerçant, professeure puis prix Nobel de littérature en 2022.

À retenir

• La socialisation est l'apprentissage et l'intériorisation des normes, des valeurs et des rôles d'une société.
• Primaire (enfance : famille, école, pairs, médias) puis secondaire (études, travail, couple...), qui prolonge ou transforme la première.
• Elle est différenciée selon le genre : attentes, jouets, tâches et orientations diffèrent pour les filles et les garçons.
• Elle est différenciée selon le milieu social : ressources, pratiques et aspirations se transmettent, et l'école les récompense inégalement.
• Les influences sont plurielles : la socialisation oriente sans tout déterminer.

★ Pour aller plus loin

Sans socialisation ? En 1800, un garçon d'environ douze ans est capturé dans les forêts de l'Aveyron : il ne parle pas et mange comme un animal. Le médecin Jean Itard l'éduque pendant des années, avec de maigres résultats. Victor de l'Aveyron montre, en creux, que le langage et les manières s'apprennent, et très tôt.

À l'autre bout, les « transfuges de classe » racontent ce que coûte le passage d'un monde à l'autre : Didier Eribon (Retour à Reims, 2009) ou Édouard Louis (En finir avec Eddy Bellegueule, 2014) décrivent la honte et le sentiment de n'être chez soi nulle part. Pierre Bourdieu appelait habitus ces dispositions incorporées, le social qui « fait corps » en nous jusqu'à la manière de marcher.

Sources pour creuser

• Muriel Darmon, La Socialisation (Armand Colin, coll. « 128 »).
• Annie Ernaux, La Place (Gallimard, 1983) : un père, et l'écart qui se creuse.
• Elena Ferrante, L'Amie prodigieuse : deux filles d'un quartier pauvre de Naples, l'une poursuit ses études, l'autre non.
• Film : Entre les murs de Laurent Cantet (2008).
• Chaîne YouTube Les Bons Profs (SES) et lumni.fr.
• Sites : ses.ens-lyon.fr (ENS de Lyon), inegalites.fr (Observatoire des inégalités), insee.fr (enquête Emploi du temps).