Afrique australe : du fond de carte au croquis qui parle

Tu as déjà dessiné un plan pour un ami : quelques traits, deux noms, une flèche. Tu n'as pas copié la ville, tu as sélectionné ce qui compte. Un croquis de géographie, c'est cela, en plus rigoureux : une carte simplifiée qui répond à une question. Appliquons-le à l'Afrique australe : dix pays continentaux (Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Zambie, Malawi, Angola, Lesotho, Eswatini), près de 6 millions de km² et environ 200 millions d'habitants.

1. Carte, croquis, schéma

La carte représente un espace de façon complète. Le croquis est une représentation simplifiée et sélective, sur un fond de carte aux contours réels : il ne garde que ce qui répond à une problématique ; le croquis de synthèse conclut une étude en une image. Le schéma simplifie encore : les pays deviennent des rectangles ou des ovales, sans fond de carte.

2. Le langage cartographique

La légende traduit l'information en figurés :

• ponctuels (point, carré, triangle) pour un lieu : métropole, port, mine, site touristique ; leur taille marque une hiérarchie ;
• linéaires (lignes, flèches) pour ce qui relie ou circule : fleuve, corridor, frontière, et surtout les flux (flèches) ;
• de surface (aplats, hachures) pour ce qui couvre un espace : désert, niveau de développement, zone cyclonique.

Les couleurs ont un sens : chaudes et foncées pour l'intense, froides ou claires pour le faible, dégradé d'une même couleur pour une hiérarchie. Crayons de couleur, jamais de feutre, et 10 à 12 figurés au maximum.

Quatre éléments obligatoires, à retenir avec le mot TOLE : Titre (qui pose la question), Orientation (flèche du nord), Légende organisée, Échelle graphique, une barre graduée : au 1/20 000 000, 1 cm représente 200 km, donc 5 cm valent 1 000 km. La nomenclature, ce sont les noms écrits : pays en CAPITALES et villes en minuscules, écrits à l'horizontale ; fleuves en italique le long de leur cours.

3. Une légende organisée : l'Afrique australe en trois parties

Une légende organisée n'est pas une liste : deux ou trois parties titrées, étapes de ta réponse au sujet « L'Afrique australe, un espace en profonde mutation ».

I. Des milieux contraignants mais riches en ressources. En surface : déserts du Namib et du Kalahari (hachures) ; côte du Mozambique frappée par les cyclones, comme Idai en mars 2019 (plus d'un millier de morts). En linéaire : le Zambèze (2 574 km, chutes Victoria), le Limpopo, l'Orange, le barrage de Kariba. En ponctuel : or et platine d'Afrique du Sud (environ 70 % du platine mondial), diamants du Botswana (premier producteur mondial en valeur), cuivre de Zambie, uranium de Namibie, pétrole d'Angola, gaz du Mozambique.

II. Un développement inégal, polarisé par l'Afrique du Sud. Un dégradé d'aplats selon l'IDH du rapport 2023-2024 du PNUD : rouge foncé pour l'Afrique du Sud (0,717) et le Botswana (0,708), orange pour la Namibie (0,610), l'Angola (0,591) et la Zambie (0,569), jaune pour le Malawi (0,508) et le Mozambique (0,461). Des cercles hiérarchisés pour les métropoles, Johannesburg-Pretoria en tête (Gauteng, environ 15 millions d'habitants), puis Luanda, Le Cap, Durban, Maputo ; des triangles pour les grands ports (Durban, Richards Bay, Walvis Bay, Maputo). L'Afrique du Sud, membre des BRICS depuis 2011, est aussi le pays le plus inégalitaire du monde (indice de Gini de 0,63), héritage de l'apartheid (1948-1991).

III. Un espace en mutation, de plus en plus intégré. Flèches rouges pour les migrations vers l'Afrique du Sud, 2,4 millions d'habitants nés à l'étranger au recensement de 2022, surtout du Zimbabwe, du Mozambique et du Lesotho, cibles de violences xénophobes (2008, 2015, 2019). Flèches vertes pour le tourisme : parc Kruger, Le Cap, chutes Victoria, delta de l'Okavango. Traits épais pour les corridors de Maputo, de Durban vers la Zambie, de Walvis Bay et de Lobito. Un contour pour la SADC, Communauté de développement d'Afrique australe fondée en 1992, siège à Gaborone, 16 membres.

4. La méthode en cinq étapes

1. Lis le sujet et formule la question.
2. Sélectionne 10 à 12 informations en 2 ou 3 parties ; la légende s'écrit avant le dessin.
3. Choisis figurés, couleurs, hiérarchie.
4. Dessine : aplats, puis lignes et flèches, puis symboles, enfin nomenclature.
5. Vérifie titre, orientation, légende, échelle.

À retenir

• Un croquis est une carte simplifiée et sélective qui répond à une problématique.
• Trois familles de figurés : ponctuels (lieux), linéaires (axes et flux), de surface (zones) ; couleurs chaudes et foncées pour l'intensité.
• TOLE : Titre, Orientation, Légende en parties, Échelle graphique ; nomenclature : pays en capitales, villes en minuscules.
• Afrique australe : ressources et contraintes, développement polarisé par l'Afrique du Sud, intégration (corridors, migrations, tourisme, SADC).

★ Pour aller plus loin

Le géographe Roger Brunet a proposé en 1980 les chorèmes, un alphabet de formes élémentaires (point, ligne, aire, réseau) pour construire des schémas. QGIS, un logiciel de cartographie gratuit, permet de faire chez soi de vraies cartes.

Méfie-toi des projections : sur le planisphère de Mercator, l'Afrique paraît à peine plus grande que le Groenland, alors qu'elle fait quatorze fois sa surface. Et un croquis ne montre pas tout : en 2018, Le Cap a frôlé le « jour zéro », la coupure totale de l'eau ; en 2023, l'Afrique du Sud a subi plus de 300 jours de délestages électriques.

Sources pour creuser

• Livres : Géraud Magrin, Alain Dubresson et Olivier Ninot, Atlas de l'Afrique. Un continent émergent ? (Autrement) ; Philippe Gervais-Lambony, L'Afrique du Sud (La Documentation photographique).
• Vidéos : chaîne YouTube « Le Dessous des cartes – ARTE » (Afrique du Sud, Afrique australe) ; chaîne YouTube « Lumni » (cherche « réaliser un croquis de géographie »).
• Ressources institutionnelles : lumni.fr (thème « L'Afrique australe : un espace en profonde mutation ») ; geoconfluences.ens-lyon.fr (ENS de Lyon, cherche « Afrique australe ») ; sadc.int (SADC).