Écrire dans les pas de l'auteur : imitation, transposition, suite de texte et journal de lecture

Tu as déjà changé les paroles d'une chanson, imaginé la suite d'une série après le dernier épisode, ou raconté un film « comme si c'était toi » ? Tu as pratiqué l'écriture d'appropriation sans le savoir. Le programme de Seconde te demande exactement cela : t'approprier les œuvres que tu lis en entier en écrivant avec elles. Ce n'est pas un jeu gratuit : pour imiter un auteur, il faut avoir compris comment il écrit.

1. Quatre façons de s'approprier un texte

L'imitation (ou pastiche) reproduit la manière d'un auteur sur un autre sujet. La transposition garde le texte mais change un paramètre : le genre, le point de vue, l'époque, le registre. La suite de texte prolonge une œuvre après sa dernière ligne. Le journal de lecture accompagne ta lecture, chapitre après chapitre, par des citations, des réactions et des questions. Les trois premières sont des exercices de création ; le quatrième est un carnet de bord. Tous reposent sur le même mouvement : observer d'abord comment le texte est fait, produire ensuite avec les mêmes outils.

2. L'imitation : démonter la mécanique, puis la remonter

Voici le début d'un portrait des Caractères de La Bruyère (1688-1696) : « Giton a le teint frais, le visage plein et les joues pendantes, l'œil fixe et assuré, les épaules larges, l'estomac haut, la démarche ferme et délibérée. » Le portrait s'achève sur trois mots : « Il est riche. »

Relève les marques : un prénom en tête, le verbe a au présent, une énumération de groupes « article + nom + adjectif » séparés par des virgules (un seul « et »), et une chute très courte qui explique tout. Le pastiche consiste à réutiliser cette recette : « Léo a les écouteurs vissés, le pouce rapide, l'œil sur l'écran, le pas traînant, la réponse brève. Il est connecté. » Le sujet a changé, la mécanique est la même : c'est cela, imiter. Attention : le pastiche imite avec sérieux ; la parodie, elle, exagère pour se moquer.

3. La transposition : changer une variable, garder l'invariant

« Maître Corbeau, sur un arbre perché, / Tenait en son bec un fromage. » La fable de La Fontaine (1668) raconte une flatterie, une perte et une leçon : voilà l'invariant, ce que tu dois garder. La variable, c'est ce que tu changes. Changer le genre : un fait divers (« Hier, un corbeau a perdu son déjeuner après avoir cédé aux compliments d'un renard »). Changer le point de vue : le corbeau raconte (« Je tenais mon fromage, fier, quand une voix douce monta du pied de l'arbre »). Changer l'époque : le renard devient un influenceur. Chaque transposition impose des choix précis : si une scène de théâtre devient une lettre, les didascalies disparaissent et une seule voix, à la première personne, doit tout faire comprendre.

4. La suite de texte : continuer sans trahir

Maupassant termine « La Parure » (1884) par la réplique de Mme Forestier à Mathilde, qui a travaillé dix ans pour rembourser un collier perdu : « Oh ! ma pauvre Mathilde ! Mais la mienne était fausse. Elle valait au plus cinq cents francs !… » Écrire la suite, c'est répondre à la question que le texte laisse ouverte (que fait Mathilde ?) en respectant trois contrats : le même narrateur (ici une troisième personne qui voit tout), les mêmes temps (passé simple et imparfait), le même ton (ironique, cruel, sans attendrissement). Un conseil de pro : écris d'abord la dernière phrase de ta suite, puis remonte vers elle.

5. Le journal de lecture : lire la plume à la main

Le journal n'est pas un résumé. Chaque entrée porte une date ou un numéro de chapitre, une citation exacte avec sa page, une réaction personnelle (ce qui t'a surpris, agacé, ému), une question que le texte te pose et une hypothèse sur la suite. On peut y coller un dessin, une liste de personnages, un lien avec un film. Tenu honnêtement, il devient en Première la base de ta présentation orale d'une œuvre choisie : tu y retrouveras ce que tu as vraiment pensé au moment de lire, pas ce que tu crois devoir dire.

À retenir

• S'approprier une œuvre, c'est écrire avec elle : imitation, transposition, suite de texte, journal de lecture.
• Avant de produire, relève les marques du texte : temps verbaux, longueur des phrases, lexique, rythme, ton, narrateur.
• Imiter = même recette, autre sujet ; transposer = changer une variable, garder l'invariant ; continuer = même narrateur, mêmes temps, même ton.
• Le journal de lecture note des citations, des réactions, des questions et des hypothèses, jamais un simple résumé.

★ Pour aller plus loin

Les grands écrivains ont pastiché avant toi. Marcel Proust s'est amusé à raconter un fait divers, l'affaire Lemoine, « à la manière de » Balzac, Flaubert ou Saint-Simon (Pastiches et mélanges, 1919). Raymond Queneau, dans Exercices de style (1947), raconte quatre-vingt-dix-neuf fois la même anecdote d'autobus, en changeant chaque fois la manière.

La transposition peut devenir une œuvre à part entière : La Prisonnière des Sargasses de Jean Rhys (1966) raconte la jeunesse d'un personnage secondaire de Jane Eyre. Et la « fan fiction » que des millions de lecteurs publient en ligne n'est rien d'autre qu'une écriture d'appropriation à grande échelle, suites et transpositions comprises.

Sources pour creuser

• La Bruyère, Les Caractères ; Maupassant, Contes du jour et de la nuit (où figure « La Parure ») ; Raymond Queneau, Exercices de style (Gallimard, collection Folio).
• Sur YouTube : Mediaclasse (cherche « La Parure » ou « Les Caractères ») et Les Bons Profs (cherche « pastiche » ou « journal de lecture »).
• lumni.fr (cherche « écriture d'appropriation ») ; les textes du domaine public sont gratuits sur Gallica et Wikisource ; le programme de seconde est sur eduscol.education.fr.