You're quite shy, aren't you? Dire qui je suis avec les adjectifs de personnalité et les question tags

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
outgoing	extraverti, sociable
self-conscious	complexé, mal à l'aise sous le regard des autres
reliable	fiable, sur qui on peut compter
to fit in	s'intégrer, se fondre dans le groupe
a question tag	la petite question finale qui demande confirmation (« n'est-ce pas ? »)

Describe yourself in three words. La bio d'un réseau social, la question d'un recruteur… Tu réponds avec des adjectifs de personnalité, puis tu cherches souvent la confirmation de l'autre : I'm quite shy, aren't I? Ce petit « n'est-ce pas ? » collé en fin de phrase s'appelle un question tag, et les Britanniques l'emploient sans cesse. Ce cours est donc écrit en anglais britannique ; un Américain emploie moins les tags et dit plus volontiers right? Les témoignages d'adolescents de ce cours sont fictifs mais réalistes.

1. Les adjectifs de personnalité : me décrire avec nuance

• Plutôt positifs : outgoing (sociable), confident (sûr de soi), easy-going (facile à vivre), reliable (fiable), generous, open-minded, hard-working, cheerful.
• Plutôt négatifs : moody (lunatique), stubborn (têtu), selfish (égoïste), lazy, bossy (autoritaire), self-centred (égocentrique).
• Entre les deux : shy, quiet, sensitive, talkative (bavard), self-conscious.

Les préfixes fabriquent les contraires : un- (unreliable, unfriendly), in- (insecure), im- devant p ou m (impatient, impolite), dis- (dishonest, disorganised). Pour doser : really, very (très), quite et rather (assez, en anglais britannique), a bit (un peu, surtout pour un défaut : a bit moody). Pour l'apparence, look / seem + adjectif : She seems confident online.

Exemple 1. Maya, 16, Manchester : People think I'm really confident because I post every day. The truth is I'm quite shy. Online I can take my time to find the right words, can't I? really confident (ce qu'on croit), quite shy (ce qu'elle est), un tag pour chercher ton accord.

2. Les question tags : « n'est-ce pas ? » à l'anglaise

La règle : on reprend l'auxiliaire de la phrase avec un pronom, et on inverse la polarité : phrase affirmative → tag négatif, phrase négative → tag affirmatif.

• be : You're sixteen, aren't you? She isn't online, is she?
• have du present perfect ou de have got : They've seen the video, haven't they?
• présent simple sans auxiliaire → do / does : He posts every day, doesn't he? You don't use filters, do you?
• prétérit → did : She deleted the post, didn't she?
• modaux : You can't come, can you? We should log off, shouldn't we?

Cas particuliers : I'm right, aren't I? ; Let's take a selfie, shall we? ; à l'impératif, Don't post that, will you? ; avec there, There's a problem, isn't there? ; et après never, hardly, nobody, la phrase compte comme négative : tag affirmatif, You never reply, do you? Nobody likes it, do they?

Exemple 2. Jake, 15, Leeds : I'm not very talkative, but I'm reliable. My mates know they can count on me, don't they? My sister says I'm stubborn. She's wrong, isn't she? L'intonation compte : voix qui descend sur isn't she, Jake est sûr de lui et attend qu'on l'approuve ; voix qui monte, vraie question. On répond avec l'auxiliaire : Yes, she is. / No, she isn't.

3. L'image de soi à l'heure des réseaux

Vocabulaire : a profile, a post / to post, a selfie, a filter, followers, likes, peer pressure (la pression du groupe), to fit in (s'intégrer), to stand out (se démarquer), to compare yourself to others, to log off. Quelques repères : le mot selfie a été élu mot de l'année 2013 par les Oxford Dictionaries ; Instagram est né en octobre 2010 ; la plupart des réseaux exigent treize ans pour ouvrir un compte, à cause d'une loi américaine de 1998 sur les données des moins de treize ans.

Exemple 3. Priya, 16, Birmingham : I used to compare myself to influencers all the time, and it made me feel insecure. Now I follow accounts that make me laugh, and I'm much happier. You can't please everyone, can you? Un adjectif avec préfixe (insecure), un comparatif (much happier), un tag qui prend le lecteur à témoin.

Une élève de ton âge est en Year 11 au Royaume-Uni et sophomore (10th grade) aux États-Unis ; des deux côtés, même constat : plus on compare son image à celle des autres, moins on se trouve bien.

À retenir

• Adjectifs de personnalité dosés par really, quite, rather, a bit ; contraires avec un-, in-, im-, dis-.
• Question tag = auxiliaire + pronom, polarité inversée : You're…, aren't you? She doesn't…, does she?
• Sans auxiliaire dans la phrase, le tag prend do / does / did.
• Cas spéciaux : aren't I?, shall we? après Let's, will you? après un impératif, tag affirmatif après never, hardly, nobody.
• Intonation descendante = je veux ton accord ; montante = vraie question.

★ Pour aller plus loin

Pour « moi aussi » et « moi non plus », l'anglais reprend l'auxiliaire : I'm shy. — So am I. / I don't like filters. — Neither do I. Et un tag de même polarité exprime la surprise ou l'ironie : Oh, you're a Swiftie, are you? Chaque pays a aussi son étiquette de fin de phrase : right? aux États-Unis, eh? au Canada, innit? dans les rues de Londres, à éviter dans une copie.

Enfin, un modèle d'autoportrait : Humans of New York, le projet du photographe Brandon Stanton lancé en 2010, associe un portrait et un court témoignage à la première personne.

Sources pour creuser

• English Grammar in Use, Raymond Murphy (Cambridge University Press) : unité sur les question tags.
• Bescherelle Anglais : la grammaire (Hatier) : les règles en français.
• Romans : The Perks of Being a Wallflower, Stephen Chbosky ; The Hate U Give, Angie Thomas ; Eleanor & Park, Rainbow Rowell.
• Film : Eighth Grade (Bo Burnham, 2018), une collégienne américaine entre vidéos en ligne et timidité.
• YouTube : « Les Tutos de Huito » (chaîne francophone, cherche « question tags ») ; « BBC Learning English » (en anglais).
• lumni.fr, rubrique Anglais lycée ; en cas de cyberharcèlement, le 3018, numéro gratuit de l'association e-Enfance.