Le petit train des phrases : une majuscule, des mots, un point

Tu as déjà vu un train ? Devant, il y a la locomotive. Au milieu, les wagons. Tout au bout, le dernier wagon. Une phrase écrite, c'est un peu comme un petit train ! Devant, il y a une majuscule. Au milieu, des mots bien rangés. À la fin, un point. Aujourd'hui, tu vas apprendre à reconnaître une phrase et à en fabriquer toi-même.

1. La majuscule : la locomotive

Une phrase commence toujours par une majuscule. C'est une lettre plus grande que les autres. Souvent, elle a aussi une autre forme.

• a devient A
• e devient E
• l devient L
• d devient D

Regarde : « Le chat dort. » La phrase démarre avec un grand L.

2. Le point : le dernier wagon

Une phrase se termine par un point : un tout petit rond posé en bas, comme ceci « . ».

Parfois, la phrase se termine par un autre point :

• le point d'interrogation, quand on pose une question : « Tu viens jouer ? »
• le point d'exclamation, quand on s'étonne ou qu'on crie : « Quelle belle journée ! »

Ces trois points ferment la phrase, comme le dernier wagon ferme le train.

3. Combien y a-t-il de phrases ?

Pour compter les phrases d'un texte, je compte les points.

Exemple 1. Lis avec un adulte :

« Le chat dort. Papa lit un livre. Il pleut. »

Je trouve un point après « dort », un après « livre », un après « pleut ». Trois points : il y a 3 phrases.

Attention, piège n°1 ! Les prénoms et les noms de villes ont toujours une majuscule, même au milieu d'une phrase. Regarde :

« Hier, Léo est allé à Paris. »

Il y a trois majuscules : H, L et P. Mais il n'y a qu'un seul point. C'est donc une seule phrase. Voilà pourquoi on compte les points, et pas les majuscules.

Attention, piège n°2 ! Une ligne n'est pas toujours une phrase. Une phrase peut commencer sur une ligne et se terminer sur la ligne d'en dessous. Le train continue jusqu'au point !

4. Les mots dans le bon ordre

Une phrase, ce n'est pas un tas de mots. Les mots sont rangés dans un ordre qui a du sens. Lis ces mots : « mange chat le souris la ». On ne comprend rien ! Rangés autrement, ils deviennent une vraie phrase : « Le chat mange la souris. »

Exemple 2 : la méthode des étiquettes. Voici des mots mélangés, chacun sur une étiquette :

[ jardin. ] [ joue ] [ Lou ] [ dans ] [ le ]

1. Je cherche le mot qui a une majuscule : « Lou ». Il va au début.
2. Je cherche le mot qui a un point : « jardin. ». Il va à la fin.
3. Je me demande : qui ? Lou. Que fait-il ? Il joue. Où ? Dans le jardin.
4. Je range et je relis à voix haute : « Lou joue dans le jardin. »

Ça veut dire quelque chose ? Oui ! C'est une phrase.

Exemple 3 : l'ordre change tout. Compare ces deux phrases :

• « Le chat mange la souris. »
• « La souris mange le chat. »

Ce sont les mêmes mots. Les deux phrases sont bien écrites. Mais elles ne racontent pas du tout la même chose ! La deuxième est plutôt rigolote. L'ordre des mots est donc très important.

À retenir

• Une phrase commence par une majuscule et se termine par un point (ou par ? ou !).
• Pour compter les phrases d'un texte, je compte les points, pas les majuscules ni les lignes.
• Les prénoms et les noms de villes ont toujours une majuscule, même au milieu d'une phrase.
• Dans une phrase, les mots sont rangés dans un ordre qui a du sens.
• Pour vérifier une phrase, je la relis à voix haute.

★ Pour aller plus loin

Il y a très longtemps, dans l'Antiquité, les livres étaient surtout écrits en grandes lettres, souvent avec tous les mots collés, sans espaces et presque sans points. Essaie de lire ceci avec un adulte : LECHATDORTSURLELIT. Pas facile ! Les espaces et les points sont venus peu à peu, pour aider les lecteurs.

Nos petites lettres, les minuscules, ressemblent beaucoup à celles qu'on écrivait à l'époque de l'empereur Charlemagne, il y a plus de mille ans.

Dans d'autres langues, les phrases ne se ponctuent pas pareil. En espagnol, une question commence par un point d'interrogation à l'envers : « ¿ ». En japonais, le point de la fin est un petit rond vide : « 。 ». Chaque langue a son petit train !