Vers, rimes et répliques : j'écris un poème et une scène de théâtre

Dans une chanson, les fins de lignes sonnent pareil et tout a un rythme. Quand tu joues une histoire avec tes amis, chacun dit son texte à son tour, avec des gestes. Sans le savoir, tu fais déjà de la poésie et du théâtre ! Ces deux genres ont des règles de forme, comme les règles d'un jeu : les connaître te permet d'écrire toi-même un poème et une scène.

1. Le poème : vers et strophes

Un poème est écrit en vers. Un vers, c'est une ligne du poème ; il commence souvent par une majuscule. Les vers sont regroupés en strophes, séparées par une ligne blanche. Une strophe de 3 vers s'appelle un tercet ; une strophe de 4 vers, un quatrain.

Lis le début de ce poème de Victor Hugo, publié en 1856 dans le recueil Les Contemplations :

Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne, Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends. J'irai par la forêt, j'irai par la montagne. Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.

C'est un quatrain. Le poème entier compte 3 quatrains, donc 12 vers.

2. Les rimes

Deux vers riment quand ils se terminent par le même son : campagne et montagne, attends et longtemps. C'est le son qui compte, pas l'orthographe.

On note chaque rime par une lettre : la première est A, la deuxième B.

• Rimes plates (AABB) : chez Jean de La Fontaine, « La Cigale, ayant chanté / Tout l'été, / Se trouva fort dépourvue / Quand la bise fut venue. » Chanté rime avec été, puis dépourvue avec venue.
• Rimes croisées (ABAB) : le quatrain de Victor Hugo (campagne, attends, montagne, longtemps).
• Rimes embrassées (ABBA) : les rimes B sont serrées « dans les bras » des rimes A, par exemple colline, volants, blancs, sourdine.

3. Compter les syllabes

Les vers ont souvent une longueur régulière, qu'on mesure en syllabes prononcées. Pour compter, tape dans tes mains à chaque syllabe :

• « Tout / l'é / té » : 3 syllabes ;
• « J'i / rai / par / la / fo / rêt » : 6 syllabes.

Une seule difficulté : le e muet, ce e sans accent qu'on entend à peine (dans pleure, bise, ville).

• Devant une consonne, il compte : « Il / pleu / re / dans / mon / cœur » (Paul Verlaine) = 6 syllabes.
• À la fin du vers, il ne compte pas : « Quand / la / bi / se / fut / ve / nue » = 7 syllabes.
• Devant une voyelle, il disparaît : « Comme il » se prononce « Co / mmil ».

Le vers de 12 syllabes s'appelle l'alexandrin (celui de « Demain, dès l'aube ») ; celui de 8 syllabes, l'octosyllabe.

4. Le théâtre : répliques et didascalies

Une pièce de théâtre est écrite pour être jouée devant un public. Elle est découpée en actes, puis en scènes. Son texte contient :

• les répliques : ce que disent les personnages. Chaque réplique commence par le nom du personnage, souvent en majuscules ;
• les didascalies : les indications pour les comédiens (gestes, ton de la voix, décor), écrites en italique ou entre parenthèses. Elles ne sont jamais prononcées.

Dans L'Avare de Molière (1668), le vieil Harpagon découvre qu'on lui a volé son argent. Fou de rage, seul en scène, il se parle à lui-même : c'est un monologue.

HARPAGON. — Rends-moi mon argent, coquin… (Il se prend lui-même le bras.) Ah ! c'est moi.

La didascalie indique au comédien qu'il doit s'attraper lui-même le bras : ce geste fait rire le public. Une très longue réplique s'appelle une tirade.

5. À toi d'écrire

Pour une scène de théâtre, choisis deux ou trois personnages et un conflit (un secret, une dispute, une bêtise). Écris des répliques courtes, ajoute des didascalies pour les gestes et le ton, puis relis à voix haute. Exemple inventé :

LÉA, cachant une assiette vide derrière son dos. — Ce n'est pas moi qui ai mangé le gâteau ! TOM, montrant le menton de sa sœur. — Ah oui ? Et ces miettes de chocolat, là ? LÉA, s'essuyant vite le menton. — Quelles miettes ?

Pour un poème, choisis un thème, fais une liste de mots qui riment (un dictionnaire de rimes aide), décide de la place des rimes, puis compte tes syllabes.

À retenir

• Un vers est une ligne de poème ; une strophe est un groupe de vers (le quatrain en a 4).
• Deux vers riment quand ils finissent par le même son. Rimes plates AABB, croisées ABAB, embrassées ABBA.
• On mesure un vers en syllabes : le e muet compte devant une consonne, mais pas en fin de vers ni devant une voyelle. 12 syllabes = un alexandrin.
• Au théâtre, les répliques sont dites par les personnages ; les didascalies, en italique ou entre parenthèses, guident le jeu et ne sont pas prononcées.

★ Pour aller plus loin

Victor Hugo a joué avec la longueur des vers dans « Les Djinns » (1829). Ses vers passent de 2 syllabes (« Murs, ville, / Et port ») à 10 syllabes quand les génies approchent, puis rétrécissent quand ils s'éloignent : la forme imite le bruit qui enfle, puis s'éteint !

Le mot « alexandrin » vient du Roman d'Alexandre, un long poème du XIIᵉ siècle qui racontait la vie d'Alexandre le Grand en vers de 12 syllabes. Au Japon, le haïku est un poème minuscule de trois vers ; le poète Matsuo Bashō, au XVIIᵉ siècle, en a écrit de célèbres sur la nature et les saisons.

À Paris, la Comédie-Française, créée en 1680, joue encore Molière : on la surnomme « la maison de Molière ».