Rouge colère, bleu tranquille : je peins mes émotions avec trois couleurs

Ferme les yeux et pense à un jour de grande joie : un anniversaire, une sortie à la plage. Quelle couleur vois-tu ? Beaucoup d'enfants répondent « jaune » ou « orange ». Maintenant pense à un jour de pluie où tu t'ennuyais... Tu vois plutôt du gris, du bleu foncé, non ? Les couleurs parlent à notre cœur sans un seul mot. Les peintres le savent depuis toujours : ils choisissent leurs couleurs comme un musicien choisit ses notes, pour faire ressentir quelque chose. Et la bonne nouvelle, c'est qu'avec seulement trois tubes de peinture, tu peux fabriquer presque toutes les couleurs du monde.

Les trois couleurs magiques : les primaires

Le rouge, le jaune et le bleu sont les couleurs primaires. On ne peut pas les fabriquer en mélangeant d'autres couleurs : il faut les avoir dans sa boîte. Mais à partir d'elles, tout devient possible.

En mélangeant deux primaires, tu obtiens une couleur secondaire :

• jaune + rouge = orange ;
• jaune + bleu = vert ;
• rouge + bleu = violet.

Exemple travaillé : tu veux peindre une citrouille. Pose une grosse noisette de jaune sur une assiette en plastique, ajoute une toute petite pointe de rouge, mélange avec le pinceau. Trop clair ? Ajoute encore un peu de rouge. Trop foncé ? Un peu de jaune. Règle d'or : on ajoute toujours la couleur la plus foncée par petites touches, car il est facile d'assombrir et très difficile d'éclaircir.

Et si tu mélanges les trois primaires ensemble ? Tu obtiens un brun, parfois presque noir. C'est pratique pour peindre la terre ou un tronc d'arbre, mais attention : si ton pinceau est sale, toutes tes couleurs tireront vers ce brun. Rince-le entre chaque couleur !

Chaud ou froid ? Les deux familles de couleurs

Imagine que tu classes les couleurs en deux tiroirs.

Dans le tiroir des couleurs chaudes : le rouge, l'orange, le jaune. Ce sont les couleurs du feu, du soleil, de la lave. Elles semblent venir vers toi, elles attirent l'œil, elles donnent une impression de chaleur, d'énergie, parfois de danger ou de colère.

Dans le tiroir des couleurs froides : le bleu, le vert, le violet. Ce sont les couleurs de l'eau, de la glace, de la forêt à l'ombre, de la nuit. Elles semblent s'éloigner, elles calment, elles reposent, parfois elles rendent un peu triste.

Exemple travaillé : deux peintres doivent peindre la même maison. Le premier veut montrer une maison accueillante en été : il choisit des murs orangés, un toit rouge, un ciel jaune doré. Le second veut montrer la même maison abandonnée en hiver : murs bleu-gris, toit violet sombre, ciel vert pâle. Même dessin, émotion complètement différente. C'est la couleur qui raconte l'histoire.

Éclaircir, assombrir : les teintes

Avec le blanc, tu rends une couleur plus claire et plus douce : du rouge devient rose, du bleu devient bleu ciel. Avec un peu de noir (ou de brun), tu la rends plus sombre et plus grave : le rouge devient bordeaux, le bleu devient bleu marine. On dit que tu changes la teinte. Une émotion douce (tendresse, calme) aime les teintes claires ; une émotion forte (peur, colère) préfère les teintes sombres ou très vives.

Choisir ses couleurs avec une intention

Avant de peindre, pose-toi la question : « Qu'est-ce que je veux faire ressentir ? » Puis choisis :

1. ta famille principale : chaude ou froide ;
2. ta teinte : claire ou sombre ;
3. une petite touche de la famille opposée pour faire ressortir le reste.

Exemple travaillé : tu veux peindre « la peur du noir ». Tu choisis la famille froide, en teintes sombres : un grand fond bleu marine et violet. Puis tu ajoutes une minuscule touche chaude, un petit carré jaune : la veilleuse. Ce minuscule point chaud paraît très lumineux parce qu'il est entouré de froid. Les peintres appellent ça un contraste.

À l'inverse, pour « la joie d'un but marqué », tu prends la famille chaude en teintes vives : orange, rouge, jaune éclatant, avec peut-être une touche de bleu pour le maillot.

À retenir

• Les trois couleurs primaires sont le rouge, le jaune et le bleu : on ne peut pas les fabriquer.
• Deux primaires mélangées donnent une secondaire : orange, vert ou violet.
• Les couleurs chaudes (rouge, orange, jaune) donnent de l'énergie ; les froides (bleu, vert, violet) calment.
• Le blanc éclaircit, le noir assombrit : c'est la teinte.
• Avant de peindre, je décide de l'émotion, puis je choisis ma famille de couleurs.

★ Pour aller plus loin

Le peintre espagnol Pablo Picasso a traversé, vers 1901, une « période bleue » : pendant trois ans, presque tous ses tableaux étaient peints dans des bleus et des verts tristes, parce qu'il venait de perdre un ami très cher. Puis il est tombé amoureux et sa « période rose » a commencé, pleine de roses et d'orangés. Sa vie se lit dans ses couleurs.

Sur un écran de télévision ou de téléphone, les couleurs primaires ne sont pas les mêmes que celles de la peinture ! Un écran fabrique sa lumière avec du rouge, du vert et du bleu (on écrit RVB). En mélangeant ces trois lumières à fond, on obtient... du blanc, alors qu'avec trois peintures on obtient du brun. Lumière et peinture n'obéissent pas aux mêmes règles.

Les couleurs ne parlent pas de la même façon partout dans le monde. En Europe, on s'habille en noir pour un enterrement ; en Chine et dans plusieurs pays d'Asie, c'est le blanc qui est la couleur du deuil. Et le rouge, signe de danger chez nous, est la couleur du bonheur et de la chance en Chine.