Inventer un monde en vers : strophes, rimes et images du poète

Ferme les yeux une seconde et imagine une ville où les lampadaires sont des lunes, où les trottoirs rêvent et où le vent feuillette les affiches comme un livre. Tu viens de faire ce que font les poètes depuis toujours : inventer un univers qui n'existe pas encore, avec des mots. Rimbaud, à 16 ans, imaginait un bateau qui parle et qui a vu « des archipels sidéraux » ; Paul Éluard écrivait que « la terre est bleue comme une orange ». Dans ce cours, tu vas apprendre à démonter un poème (vers, strophes, rimes, figures de style) puis à en construire un toi-même, pour donner forme à ton propre monde.

1. Le vers : une ligne qui se compte

En poésie, on n'écrit pas des lignes mais des vers. Chaque vers commence par une majuscule, et sa longueur se mesure en syllabes. Les vers les plus fréquents en français : l'octosyllabe (8 syllabes), le décasyllabe (10) et l'alexandrin (12), le vers préféré de Victor Hugo et de Racine.

Deux règles pour compter juste :

• un e muet en fin de mot compte s'il est suivi d'une consonne, ne compte pas s'il est suivi d'une voyelle ou s'il termine le vers ;
• on compte en frappant chaque syllabe sur la table, lentement.

Exemple travaillé : « Dans la ville aux toits de nuages ». Dans (1) – la (2) – vil (3) – l'aux (4) – toits (5) – de (6) – nu (7) – a (8) – ges : le e final ne compte pas. Résultat : 8 syllabes, c'est un octosyllabe. Remarque que le e de « ville » a disparu devant « aux » (voyelle).

2. La strophe : le paragraphe du poème

Les vers se regroupent en strophes, séparées par une ligne blanche. On les nomme d'après leur nombre de vers : le distique (2 vers), le tercet (3), le quatrain (4), le quintil (5), le sizain (6). Le sonnet, forme très célèbre, enchaîne deux quatrains puis deux tercets, soit 14 vers.

3. Les rimes : des sons qui se répondent

Une rime est la répétition du même son à la fin de deux vers. Pour repérer leur disposition, on donne une lettre à chaque son :

• rimes plates (ou suivies) : AABB ;
• rimes croisées : ABAB ;
• rimes embrassées : ABBA.

Exemple travaillé : lis ce quatrain inventé pour toi.

Dans la ville aux toits de nuages Les lampadaires sont des lunes, Le vent feuillette les images Et les trottoirs rêvent de dunes.

Les fins de vers : nuages (A), lunes (B), images (A), dunes (B). Disposition ABAB : des rimes croisées. Chaque vers compte 8 syllabes : c'est un quatrain d'octosyllabes à rimes croisées. Tu sais maintenant « lire la carte d'identité » d'une strophe.

4. Les figures de style : les outils pour créer un monde

Pour inventer un univers, le poète transforme le réel grâce à trois figures principales.

La comparaison rapproche deux choses avec un mot-outil (comme, pareil à, semblable à, ainsi que, tel). « La lune brille comme une pièce d'argent. » On distingue le comparé (la lune), le comparant (une pièce d'argent) et le point commun (la brillance).

La métaphore fait la même chose sans mot-outil : elle dit directement que l'un est l'autre. « La lune, pièce d'argent du ciel. » Ou, dans notre quatrain : « Les lampadaires sont des lunes. » Plus audacieuse que la comparaison, elle oblige le lecteur à faire le lien lui-même.

La personnification donne à un objet, un animal ou une idée un comportement humain. « Les trottoirs rêvent de dunes » : un trottoir ne rêve pas… sauf dans ce monde-là. Le vent qui « feuillette » les images est aussi une personnification : il fait le geste d'un lecteur.

Exemple travaillé : « La terre est bleue comme une orange » (Éluard). Mot-outil « comme » : c'est une comparaison. Mais une orange n'est pas bleue ! Le poète crée volontairement une image impossible pour inventer un monde où les couleurs changent. C'est exactement ce que le programme te demande : un univers nouveau.

5. À toi : la méthode en quatre étapes

1. Choisis ton monde : une planète de verre, une forêt sous la mer, une école où les murs chantent.
2. Note dix mots liés à ce monde, puis trouve des rimes pour cinq d'entre eux.
3. Écris un quatrain en octosyllabes (compte sur tes doigts !), avec une disposition de rimes choisie.
4. Relis et transforme : remplace au moins une phrase plate par une métaphore ou une personnification.

À retenir

• Un vers se mesure en syllabes (octosyllabe 8, décasyllabe 10, alexandrin 12) ; le e muet ne compte pas devant une voyelle ni en fin de vers.
• Une strophe est un groupe de vers : distique, tercet, quatrain…
• Les rimes se disposent en plates (AABB), croisées (ABAB) ou embrassées (ABBA).
• Comparaison = avec mot-outil ; métaphore = sans mot-outil ; personnification = un non-humain agit comme un humain.
• Pour inventer un univers, on part du réel et on le transforme par les images.

★ Pour aller plus loin

Compter les syllabes, c'est bien, mais les poètes du XXe siècle ont souvent décidé de s'en passer : c'est le vers libre, sans rime ni longueur fixe, que pratiquent Apollinaire ou Prévert. Apollinaire est allé plus loin encore avec ses calligrammes, des poèmes dont les mots dessinent une forme (une tour Eiffel, une pluie qui tombe) : le texte devient image.

Savais-tu que certains poètes inventent de vrais mondes avec leurs propres mots ? Henri Michaux a imaginé un pays nommé la Grande Garabagne, avec ses peuples et ses coutumes. Et Lewis Carroll, dans son poème « Jabberwocky », a créé des mots qui n'existent pas, mais que l'on comprend à moitié grâce à leur son.

Enfin, la rime a une histoire : au Moyen Âge, les chansons de geste utilisaient seulement l'assonance (le même son de voyelle, « lance / cape »). La rime complète, qui reprend aussi la consonne finale, s'est imposée plus tard. Les rappeurs d'aujourd'hui, avec leurs rimes multisyllabiques, poursuivent cette très vieille aventure du son.

Sources pour creuser

• Livres : Paroles de Jacques Prévert (poèmes simples et surprenants sur des mondes renversés) ; Poésies d'Arthur Rimbaud (cherche « Ma Bohème », « Le Dormeur du val » et « Le Bateau ivre ») ; Calligrammes de Guillaume Apollinaire pour voir des poèmes-dessins.
• Vidéos : la chaîne YouTube Les Bons Profs (cherche « Les Bons Profs figures de style » et « versification ») ; la chaîne Lumni sur YouTube propose des lectures de poèmes et des explications sur la comparaison et la métaphore.
• Ressources institutionnelles : sur lumni.fr, cherche « poésie 5e », « figures de style » et « compter les syllabes » ; le site du Printemps des Poètes (printempsdespoetes.com) propose chaque année une « poéthèque » avec des poèmes à lire.