Aménager la France, de Paris à Kourou : qui décide, et pour quoi faire ?

Dans ta commune, une piste cyclable vient peut-être d'être tracée, la fibre est arrivée, ou le collège a été rénové. Regarde bien le panneau du chantier : il affiche souvent plusieurs logos, celui de la commune, du département, de la région, parfois de l'État et même le drapeau européen. Tous ces acteurs participent à l'aménagement du territoire : l'ensemble des actions publiques qui organisent l'espace pour le rendre plus efficace et plus juste.

1. Pourquoi aménager ? Deux grands enjeux

En 1947, le géographe Jean-François Gravier dénonce « Paris et le désert français » : la capitale concentre les hommes, les usines et les pouvoirs, le reste du pays se vide. Depuis, l'aménagement poursuit deux objectifs à concilier :

• réduire les inégalités entre territoires, pour que chacun ait accès aux services, à l'emploi, aux transports et au numérique, en ville, au village ou outre-mer ;
• rendre le territoire compétitif et attractif dans la mondialisation, en développant les métropoles, les ports, les aéroports et les lignes à grande vitesse.

S'y ajoute aujourd'hui un troisième enjeu : le développement durable (moins de voitures, moins de terres agricoles bétonnées, adaptation au changement climatique).

En 1963, l'État crée la DATAR, chargée de l'aménagement : villes nouvelles autour de Paris, autoroutes, puis premier TGV entre Paris et Lyon en 1981. Depuis 2020, l'Agence nationale de la cohésion des territoires a pris le relais.

2. Qui aménage ? Des acteurs à toutes les échelles

Depuis les lois de décentralisation de 1982-1983, l'État partage ce rôle avec les collectivités territoriales :

• l'Union européenne finance des projets dans les régions, notamment par le Fonds européen de développement régional (FEDER) ;
• l'État décide des grandes infrastructures (lignes à grande vitesse, grands ports, aéroports) ;
• la région s'occupe des trains régionaux (TER), des lycées et du développement économique ;
• le département gère les collèges, les routes départementales et l'action sociale ;
• la commune et l'intercommunalité organisent l'urbanisme, les écoles primaires, les transports locaux ;
• les entreprises, les associations et les habitants participent aussi : on les consulte lors des débats publics, et ils peuvent contester un projet en justice.

Exemple 1 : le Grand Paris Express. L'État a lancé ce chantier géant : environ 200 km de nouvelles lignes de métro automatique et 68 gares autour de Paris. Objectifs : relier les banlieues entre elles sans passer par le centre, rapprocher les quartiers populaires des zones d'emploi et renforcer Paris face aux autres métropoles mondiales. Les deux enjeux, égalité et compétitivité, sont ici réunis.

Exemple 2 : Notre-Dame-des-Landes, un conflit d'aménagement. Près de Nantes, un projet de nouvel aéroport est envisagé dès les années 1960-1970. Les élus locaux et une partie des habitants le soutiennent ; des agriculteurs, des écologistes et des militants installés sur place, dans ce qu'ils appellent une « zone à défendre » (ZAD), s'y opposent pour protéger les terres et la biodiversité. En 2016, une consultation locale donne une majorité au « oui ». Pourtant, le gouvernement abandonne le projet en janvier 2018 et choisit d'agrandir l'aéroport existant. Aménager, c'est donc aussi arbitrer entre des intérêts opposés.

3. La France dans l'Union européenne

La France fait partie des six pays fondateurs de la construction européenne. Elle est le pays le plus vaste de l'Union et le deuxième plus peuplé, après l'Allemagne. Strasbourg accueille le Parlement européen. Ses frontières sont ouvertes : des centaines de milliers de Français vont chaque jour travailler au Luxembourg, en Suisse ou en Allemagne, et des villes coopèrent avec leurs voisines, comme Lille avec les villes belges. Enfin, ses départements d'outre-mer, comme la Guadeloupe ou La Réunion, font partie de l'UE : ce sont des régions ultrapériphériques, qui reçoivent des aides spécifiques.

4. La France dans le monde : une puissance d'influence

Exemple 3 : Kourou, porte de l'espace. En Guyane, près de l'équateur, le Centre spatial guyanais lance les fusées européennes Ariane. Sa position est idéale : la rotation de la Terre y donne un « coup de pouce » aux fusées. Un territoire ultramarin devient ainsi un atout pour toute l'Europe.

Grâce à ses territoires d'outre-mer répartis sur tous les océans, la France possède la deuxième zone économique exclusive du monde, environ 10 millions de km² d'espaces maritimes. Elle est membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, possède l'arme nucléaire, accueille plus de touristes étrangers que tout autre pays et anime la Francophonie, qui rassemble plus de 300 millions de locuteurs. Ce n'est pas une superpuissance, mais une puissance qui pèse sur tous les continents.

À retenir

• Aménager le territoire, c'est concilier réduction des inégalités, compétitivité et développement durable.
• Les acteurs agissent à toutes les échelles : Union européenne, État, régions, départements, communes, entreprises et citoyens ; leurs intérêts peuvent s'opposer (Notre-Dame-des-Landes).
• La France est un pays fondateur de l'UE, au cœur des échanges et des coopérations transfrontalières ; ses outre-mer sont des régions ultrapériphériques.
• Dans le monde, la France est une puissance d'influence : deuxième ZEE, siège permanent à l'ONU, dissuasion nucléaire, Francophonie, tourisme.

★ Pour aller plus loin

Les villes nouvelles des années 1970 (Cergy-Pontoise, Évry, Marne-la-Vallée, Saint-Quentin-en-Yvelines, Sénart) ont été dessinées sur des champs pour désengorger Paris.

Le savais-tu ? La plus longue frontière terrestre de la France ne la sépare ni de l'Espagne ni de la Belgique, mais du Brésil, en Guyane.

Sources pour creuser

• Livres : Le Dessous des cartes, atlas géopolitique, de Jean-Christophe Victor ; Le Tour de la France par deux enfants, de G. Bruno (livre de lecture de 1877 qui enseignait la géographie de la France aux écoliers).
• Vidéos : Le Dessous des cartes (ARTE), cherche « outre-mer » ; la chaîne Mister Geopolitix, cherche « la France puissance » ; la chaîne Les Bons Profs, cherche « aménagement du territoire brevet ».
• Institutions : geoportail.gouv.fr ; le site de l'Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT) ; europa.eu ; lumni.fr.