Deux blocs, des indépendances, une Europe : le monde depuis 1945

Retourne une pièce de 1 euro : d'un côté une carte de l'Europe, de l'autre un symbole national (un arbre si elle est française, un aigle si elle est allemande). Tu peux la dépenser à Madrid comme à Berlin. Pourtant, quand tes grands-parents avaient ton âge, Berlin était coupée par un mur et le monde craignait une guerre atomique.

1. La guerre froide : deux blocs face à face (1947-1991)

En 1945, deux « superpuissances » dominent : les États-Unis, démocratie libérale et capitaliste, et l'URSS, communiste (parti unique, économie dirigée par l'État), qui impose son modèle à l'Europe de l'Est. En 1947, le président Truman veut endiguer le communisme et lance le plan Marshall pour reconstruire l'Europe ; Staline interdit à son camp de l'accepter. Le monde devient bipolaire, avec deux alliances militaires : l'OTAN (1949) et le pacte de Varsovie (1955).

La guerre est dite « froide » car les deux Grands ne s'affrontent jamais directement : tous deux ont la bombe atomique (l'URSS dès 1949) et une guerre ouverte détruirait la planète. C'est l'équilibre de la terreur. Ils rivalisent par la propagande, la course aux armements et des guerres entre alliés interposés (Corée, Vietnam).

Exemple 1 : Berlin, ville-symbole. En 1948-1949, Staline bloque Berlin-Ouest ; les Américains la ravitaillent par un pont aérien. En 1949 naissent deux Allemagnes : la RFA à l'Ouest, la RDA communiste à l'Est. Pour empêcher ses habitants de fuir vers l'Ouest, la RDA construit dans la nuit du 12 au 13 août 1961 un mur gardé par des soldats : le franchir, c'est risquer la mort. Il tombera le 9 novembre 1989.

Exemple 2 : Cuba, octobre 1962. Des avions espions américains repèrent des missiles nucléaires soviétiques à Cuba, à environ 150 km de la Floride. Kennedy impose un blocus naval ; après treize jours de tension extrême, Khrouchtchev retire ses missiles. Les deux Grands installent alors une ligne directe : c'est le début de la détente.

2. La décolonisation : des peuples deviennent des États

En 1945, la France et le Royaume-Uni, affaiblis, gardent d'immenses empires. La Charte de l'ONU (1945) affirme le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, et les colonisés réclament leur indépendance. Elle vient :

• par la négociation : l'Inde de Gandhi et sa lutte non violente en 1947, le Maroc et la Tunisie en 1956, la plupart des colonies françaises d'Afrique noire en 1960 ;
• par la guerre : l'Indochine (1946-1954) et surtout l'Algérie.

Exemple 3 : la guerre d'Algérie (1954-1962). Française depuis 1830, l'Algérie compte environ un million d'Européens, les « pieds-noirs », et 8,5 millions d'Algériens musulmans privés de l'égalité des droits. Le 1ᵉʳ novembre 1954, le FLN lance une vague d'attentats : la guerre commence. La France y envoie des centaines de milliers de jeunes appelés ; la torture est pratiquée. Les accords d'Évian (18 mars 1962) mènent à l'indépendance, le 5 juillet 1962. Environ 800 000 pieds-noirs et des dizaines de milliers de harkis partent alors pour la France.

En 1955, à Bandung (Indonésie), 29 pays d'Asie et d'Afrique condamnent le colonialisme et refusent de s'aligner sur un bloc : c'est la naissance du non-alignement.

3. La construction européenne : la paix par l'économie

Le 9 mai 1950, le ministre français Robert Schuman propose de mettre en commun le charbon et l'acier, matières premières des armes, pour rendre une guerre franco-allemande impossible. Les étapes :

• 1951 : la CECA réunit six pays (France, RFA, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) ;
• 1957 : le traité de Rome crée la CEE, un marché commun ;
• 1992 : le traité de Maastricht fonde l'Union européenne ;
• 2002 : les pièces et billets en euros arrivent ;
• 2004 : dix pays entrent dans l'UE, dont huit anciens pays communistes.

En 2016, les Britanniques votent pour sortir : le Brexit devient effectif en 2020. L'UE compte aujourd'hui 27 membres.

4. Après 1989 : un monde nouveau, pas plus calme

La chute du mur entraîne la fin des régimes communistes d'Europe de l'Est, la réunification allemande (1990) et la disparition de l'URSS (décembre 1991). Les États-Unis restent la seule superpuissance, mais les conflits continuent : ex-Yougoslavie dans les années 1990, attentats du 11 septembre 2001, invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Avec l'essor de la Chine, le monde devient multipolaire.

À retenir

• De 1947 à 1991, la guerre froide oppose les États-Unis et l'URSS sans affrontement direct, à cause de la menace nucléaire ; Berlin et Cuba (1962) en sont les grandes crises.
• La décolonisation se fait par la négociation (Inde 1947, Maroc et Tunisie 1956) ou par la guerre (Indochine, Algérie 1954-1962).
• L'Europe se construit par étapes : CECA (1951), traité de Rome (1957), Union européenne à Maastricht (1992), élargissement à l'Est (2004).
• La chute du mur (9 novembre 1989) et la fin de l'URSS (1991) ouvrent un monde multipolaire, toujours traversé de conflits.

★ Pour aller plus loin

Le fameux « téléphone rouge » de 1963 n'était ni rouge, ni un téléphone : c'était un téléscripteur, qui laissait le temps de traduire chaque message.

La rivalité s'est aussi jouée dans l'espace (Spoutnik en 1957, Gagarine en 1961, les Américains sur la Lune en 1969) et dans les stades : les États-Unis boycottent les Jeux de Moscou en 1980, l'URSS ceux de Los Angeles en 1984.

Sources pour creuser

• Livres : Le Mur, de Peter Sís (une enfance à Prague derrière le rideau de fer) ; La guerre d'Algérie expliquée à tous, de Benjamin Stora ; L'Europe expliquée aux jeunes, de Jacques Le Goff.
• Vidéos : Le Dessous des cartes (ARTE), cherche « guerre froide » ; chaîne Nota Bene, cherche « crise de Cuba » ; chaîne Les Bons Profs, cherche « guerre froide brevet ».
• Institutions : lumni.fr (cherche « guerre froide », « décolonisation ») ; europa.eu (site officiel de l'UE) ; education.gouv.fr.