I've lived here since 2019: mon parcours au present perfect, de Year 10 à Grade 9

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
since	depuis (un point de départ)
for ages	depuis très longtemps
head teacher	chef d'établissement (principal, proviseur)
freshman	élève de première année de high school (États-Unis)
mock exam	examen blanc

« Tu fais de l'anglais depuis combien de temps ? » Tu réponds sans réfléchir : « Depuis le CE1 » ou « Depuis six ans ». En français, c'est le présent qui s'en charge. En anglais, impossible : I learn English since six years est une faute que tous les Français font, et que tous les Anglais repèrent en une seconde. Pour raconter ce qui a commencé dans le passé et continue aujourd'hui, l'anglais a un temps spécial : le present perfect. Ce cours te l'apprend, et en même temps tu vas découvrir comment vivent les collégiens de ton âge à Londres et à Chicago.

1. Fabriquer le present perfect

La recette est simple : have / has + participe passé.

• Verbes réguliers : participe en -ed → I have lived, she has played.
• Verbes irréguliers : troisième colonne de ta liste → I have been, he has gone, we have known.

À l'oral et dans les messages, on contracte : I've lived, she's played, they've been. Attention : she's peut vouloir dire she is ou she has ; c'est le participe passé juste après qui te renseigne.

Forme négative : I haven't finished. Forme interrogative : Have you finished? / Has she finished?

2. For et since : la durée et le point de départ

C'est le cœur du cours. Le present perfect sert à dire qu'une situation a commencé dans le passé et dure encore. Deux petits mots l'accompagnent :

• for + une durée : for two years, for ten minutes, for ages.
• since + un point de départ : since 2019, since September, since I was six.

Exemple travaillé. Emma, 14 ans, écrit à sa correspondante :

I've lived in Bristol since 2019. I've been at Cotham School for three years now. My best friend and I have known each other since primary school.

Regarde bien : elle vit toujours à Bristol, elle est toujours dans cette école, elles sont toujours amies. Si elle avait déménagé, elle utiliserait le prétérit : I lived in Bristol for five years (c'est fini).

Pour poser la question : How long have you lived here? (« Depuis combien de temps habites-tu ici ? »).

3. Ever et never : l'expérience de toute une vie

Le present perfect a un second emploi : parler de ce que tu as déjà fait (ou jamais fait) dans ta vie, sans dire quand.

• ever dans les questions : Have you ever been to London? (« Es-tu déjà allé à Londres ? »)
• never dans les réponses négatives : No, I've never been there.

Petit piège : never est déjà négatif, donc pas de not en plus. I've never seen et non I haven't never seen.

Exemple travaillé, Jayden de Chicago répond à Emma :

Have you ever tried a real American pancake? I've never eaten fish and chips, but I've always wanted to! I've been to New York twice.

Dès que tu précises la date, tu bascules au prétérit : I went to New York last summer.

4. Deux systèmes scolaires, deux vocabulaires

Au Royaume-Uni, les élèves entrent en primary school vers 5 ans, puis en secondary school à 11 ans. On compte en Years : un élève de 14-15 ans est en Year 10. À 16 ans, il passe les GCSEs, des examens nationaux par matière, puis choisit le sixth form (deux ans, jusqu'aux A-levels) ou un college professionnel. Presque toutes les écoles imposent un uniform, et la plupart ont un head teacher (le principal ou proviseur).

Aux États-Unis, après l'elementary school et la middle school, on entre en high school à 14 ans, pour quatre années appelées freshman, sophomore, junior et senior. On parle de grades : un élève de 3e correspond à un 9th grader, un freshman. Pas d'examen national à la fin, mais un high school diploma obtenu grâce aux notes de l'année (le GPA). Les clubs et les équipes sportives de l'école (varsity teams) comptent énormément, et le prom, le bal de fin d'année, est un vrai événement.

Emma pourrait donc écrire : I've been in Year 10 since September and I've already taken two mock exams. Jayden répondrait : I've been a freshman for six months and I've never missed a football game!

À retenir

• Present perfect = have/has + participe passé ; il relie le passé au présent.
• for + durée (for three years), since + point de départ (since 2019).
• ever dans les questions d'expérience, never dans les réponses, sans not.
• Date précise = prétérit : I went there in 2022.
• UK : Year 10, GCSEs, uniform. USA : 9th grade, freshman, high school diploma.

★ Pour aller plus loin

Les Américains utilisent moins le present perfect que les Britanniques. Un New-Yorkais dira volontiers Did you eat yet? là où un Londonien dira Have you eaten yet?. Les deux sont corrects dans leur pays ; au brevet, on attend plutôt la version britannique.

Le mot college est un faux ami total : au Royaume-Uni, c'est un établissement pour les 16-18 ans ; aux États-Unis, c'est l'université. Un French collège se traduit par secondary school ou middle school, jamais par college.

Enfin, les GCSEs britanniques sont notés de 9 (le meilleur) à 1 depuis 2017, et non plus de A à G. Un élève passe souvent neuf ou dix matières ; les maths, l'anglais et les sciences sont obligatoires. Harry Potter, lui, passait les O.W.L.s* (les BUSE) en cinquième année : c'est une parodie directe des GCSEs !

Sources pour creuser

• Wonder, R. J. Palacio : la vie d'un collégien américain, en anglais accessible (niveau A2-B1).
• Bescherelle Anglais : la grammaire, éditions Hatier : chapitre sur le present perfect.
• Chaîne YouTube Les Bons Profs : cherche « present perfect for since ».
• Chaîne YouTube AnglaisCours Club : vidéo sur la différence prétérit / present perfect.
• lumni.fr : Collège > Anglais, vidéos sur le système scolaire britannique.
• BBC Bitesize (site de la BBC pour les élèves britanniques) : cherche « GCSE » pour voir les vraies matières des élèves de Year 10.