La ofrenda de mi abuela : souvenirs de famille au passé composé et à l'imparfait, autour du Día de Muertos

Seconde · Espagnol · environ 20 min

Les clés de la leçon

Mot	Traduction
la ofrenda	l'autel d'offrandes du Día de Muertos
el cempasúchil	la rose d'Inde (tagète orange), la fleur des morts
los antepasados	les ancêtres
el bisabuelo / la bisabuela	l'arrière-grand-père / l'arrière-grand-mère
todavía no	pas encore

Fin octobre, à Oaxaca. Valeria, seize ans, monte avec sa grand-mère Lupe l'ofrenda, l'autel de fleurs et de photos du Día de Muertos. Lupe raconte : « Quand j'étais petite, ton arrière-grand-père Tomás jouait de la guitare devant l'autel… Cette année, c'est toi qui as tout installé. » Deux phrases, deux temps : l'imparfait pour l'habitude d'autrefois, le passé composé pour ce qui vient de se faire. Apprenons à raconter, en espagnol, les souvenirs d'une famille.

1. La familia : le lexique de base

Les générations : los bisabuelos, los abuelos, los padres (el padre, la madre), los hijos, los nietos (les petits-enfants).
Autour : el hermano mayor, la hermana menor, los tíos, los primos, los sobrinos (neveux et nièces), el marido, la mujer (l'épouse).
Piège : le pluriel masculin englobe les deux sexes. Mis padres = mes parents (pas « mes pères »), mis hermanos = mes frères et sœurs.
Les possessifs : mi / mis, tu / tus, su / sus, nuestro(a)(s), vuestro(a)(s) ; accord en nombre (mis tíos), nuestro et vuestro aussi en genre (nuestra abuela).
Pour les défunts : los antepasados, los difuntos, el cementerio, la tumba.

2. Le pretérito perfecto : « ce que nous avons fait cette année »

Formation : haber au présent (he, has, ha, hemos, habéis, han) + participe : -ar → -ado (preparado), -er et -ir → -ido (comido, vivido).

Participes irréguliers à savoir par cœur : hecho (hacer), visto (ver), puesto (poner), escrito (escribir), dicho (decir), vuelto (volver), abierto (abrir), muerto (morir).

Deux règles : le participe est invariable (mis tías han vuelto) et rien ne se place entre haber et le participe : « Ya he puesto las velas », jamais « he ya puesto ».

Emploi : une action passée dont la période n'est pas finie. Marqueurs : hoy, esta semana, este año, ya (déjà), todavía no, nunca, alguna vez.

Este año hemos puesto la ofrenda en el salón.
¿Has probado alguna vez el pan de muerto? — Todavía no lo he probado.

3. L'imparfait : le décor et les habitudes d'autrefois

Formation : -ar → -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban (preparaba) ; -er et -ir → -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían (tenía, vivía). Trois irréguliers seulement : ser → era, ir → iba, ver → veía.

Emploi : il décrit (âge, lieu, caractère, météo) et raconte ce qu'on faisait d'habitude. Marqueurs : cuando era pequeño, de niño, antes, siempre, todos los años.

Cuando mi abuela era niña, vivía en un pueblo y cada año preparaba el mole con su madre.

4. Les deux temps ensemble : le récit de Valeria

Cuando era pequeña, mi abuela Lupe siempre me contaba historias de mi bisabuelo Tomás. Él era carpintero y tocaba la guitarra en las fiestas del pueblo. Cada año, en octubre, toda la familia preparaba la ofrenda: mis tíos cortaban el papel picado y nosotros, los niños, colocábamos las velas. Este año mi abuela ya no puede subir la escalera, así que yo he montado el altar con mis primos. Hemos puesto la foto de Tomás, su guitarra, pan de muerto y una calavera de azúcar con su nombre. Todavía no hemos encendido las velas: esperamos al dos de noviembre.

Imparfait (era, contaba, tocaba, preparaba, cortaban, colocábamos) : le portrait de Tomás et les gestes répétés chaque année. Passé composé (he montado, hemos puesto, no hemos encendido) : ce que Valeria a fait cette année, période ouverte, et ce qui n'est pas encore fait.

5. El Día de Muertos : une fête de famille

Au Mexique, les 1er et 2 novembre, on ne pleure pas les morts : on les reçoit. Le 1er est consacré aux enfants défunts, le 2 aux adultes. La fête mêle des rites préhispaniques et la Toussaint catholique ; l'UNESCO l'a inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2008.

Sur l'ofrenda, chaque objet parle : le cempasúchil, dont le parfum guide les âmes ; le papel picado, papier découpé ; les calaveras de azúcar, têtes de mort en sucre portant un prénom ; le pan de muerto, brioche décorée d'os de pâte ; les bougies, la photo du défunt et son plat préféré. La Catrina, élégant squelette à chapeau, vient d'une gravure de José Guadalupe Posada (vers 1910), reprise par Diego Rivera dans une fresque de 1947.

À retenir

Los padres = les parents, mis hermanos = mes frères et sœurs : le masculin pluriel englobe les deux.
Passé composé = haber au présent + participe invariable (irréguliers : hecho, visto, puesto, escrito, dicho, vuelto) ; marqueurs : hoy, este año, ya, todavía no.
Imparfait = -aba / -ía ; irréguliers era, iba, veía ; marqueurs : cuando era pequeño, antes, siempre, todos los años.
L'imparfait décrit et dit l'habitude ; le passé composé dit ce qui s'est fait dans une période encore ouverte.

★ Pour aller plus loin

En Amérique latine, le passé composé est bien moins fréquent qu'en Espagne : un Mexicain dira souvent « hoy comí pan de muerto », au prétérit, là où un Madrilène dit « hoy he comido ». Ce prétérit (pretérito indefinido) sert aux événements datés et terminés : en 1947, el año pasado.

Le grand défilé de Mexico n'existe que depuis 2016 : il a été créé après la scène d'ouverture du film Spectre (2015), où James Bond traverse un défilé… qui n'existait pas encore.

Sources pour creuser

Bescherelle Espagnol : les verbes (Hatier) : participes irréguliers et tableaux de l'imparfait.
Coco (Pixar, 2017), en version espagnole : le lexique de la famille et de l'ofrenda y est partout.
Sur YouTube, la chaîne Easy Spanish : cherche « Día de Muertos » (interviews sous-titrées à Mexico).
lumni.fr : cherche « passé composé espagnol » et « imparfait espagnol » ; site de l'UNESCO (ich.unesco.org), fiche « Les fêtes indigènes dédiées aux morts ».