Vers, rimes, strophes : je démonte un poème et je le récite avec le cœur

Tu connais sûrement des comptines par cœur : « Une souris verte, qui courait dans l'herbe... » Tu l'as apprise sans effort. Pourquoi ? Parce que c'est un poème : les mots y chantent, ils se répondent, ils ont un rythme. Aujourd'hui, tu vas apprendre à le démonter comme un mécanicien démonte un moteur, puis à le réciter comme un artiste.

1. Le vers : une ligne qui s'arrête quand elle veut

Dans un roman, les lignes vont jusqu'au bord de la feuille. Dans un poème, elles s'arrêtent avant le bord, et chacune commence par une majuscule. Chacune de ces lignes s'appelle un vers. Un vers n'est pas forcément une phrase complète : c'est le poète qui décide où il coupe. Voici un petit poème écrit pour toi :

Le chat gris dort sur le coussin, Il rêve d'un énorme festin. Dehors, la pluie mouille la rue, Et le chat ronronne, tout repu.

Compte les lignes : il y a 4 vers.

2. La rime : des sons qui se répondent

Lis à voix haute la fin des deux premiers vers : « coussin » et « festin ». Tu entends le même son ! C'est une rime. Deux vers riment quand ils se terminent par le même son.

Attention : la rime est une affaire d'oreille, pas d'yeux. « Rue » et « repu » riment (même son « u »). Mais « chat » et « chant » ne riment pas : on entend « cha » et « chan ».

Les poètes aiment organiser leurs rimes. Voici deux façons très courantes :

• Les rimes suivies : les vers riment deux par deux (AABB). Vers 1 avec vers 2, vers 3 avec vers 4. C'est le cas de mon poème du chat.
• Les rimes croisées : un vers sur deux (ABAB). Vers 1 avec vers 3, vers 2 avec vers 4.

Exemple de rimes croisées :

Quand le soleil se lève, (A) Les oiseaux font leur nid, (B) Et je sors de mon rêve, (A) Mon petit lit est fini. (B)

« Lève » rime avec « rêve », « nid » rime avec « fini » : les rimes se croisent.

3. La strophe : un paquet de vers

Les vers sont souvent groupés en paquets séparés par une ligne vide. Chaque paquet s'appelle une strophe, comme les couplets d'une chanson.

Un paquet de 4 vers s'appelle un quatrain (comme « quatre »). Un paquet de 3 vers s'appelle un tercet. Un paquet de 2 vers, un distique.

Exemple travaillé : voici un poème complet de 10 vers, celui que tu pourras apprendre.

Le jardin du matin

Dans le jardin, quand vient le jour, L'escargot sort de sa maison. Il traîne ses bagages lourds Et goûte une feuille de gazon.

Le merle chante sur la branche, La rosée brille sur les fleurs. Une araignée, toute blanche, Tisse sa toile avec ardeur.

Et moi, le nez à la fenêtre, Je regarde la vie renaître.

Démontons-le :

• Il a 3 strophes : deux quatrains (4 vers) et un distique (2 vers).
• Il a 10 vers en tout (4 + 4 + 2).
• Les rimes de la première strophe sont croisées : jour / lourds, maison / gazon.
• Les rimes de la dernière strophe sont suivies : fenêtre / renaître.

4. Réciter avec expressivité

Apprendre un poème par cœur, c'est bien. Le réciter avec expressivité (en montrant les émotions), c'est mieux ! Voici ma méthode en 4 étapes :

1. Je comprends. Je lis le poème plusieurs fois et j'imagine les images. Si un mot est inconnu (« ardeur » = énergie), je cherche.
2. J'apprends strophe par strophe. Je lis la première trois fois, je cache, je récite. Puis la deuxième. Puis j'enchaîne. Je recommence le lendemain : la nuit aide la mémoire !
3. Je mets le ton. Voix douce et lente pour l'escargot qui traîne ; voix plus joyeuse pour le merle qui chante ; voix émerveillée pour la fin. Je fais une petite pause entre les strophes.
4. Je me tiens bien. Debout, les mains calmes, je regarde mon public et j'articule. Je ne récite pas comme un robot : je raconte le poème.

Astuce : marque la fin de chaque vers par une toute petite pause. Le poème doit couler comme une rivière.

À retenir

• Un vers est une ligne de poème ; il commence par une majuscule.
• Deux vers riment quand ils finissent par le même son (affaire d'oreille !). Rimes suivies : AABB ; rimes croisées : ABAB.
• Une strophe est un groupe de vers séparé par une ligne vide. 4 vers = quatrain, 3 vers = tercet, 2 vers = distique.
• Pour apprendre un poème : comprendre, apprendre strophe par strophe, mettre le ton, se tenir droit.
• Réciter avec expressivité, c'est faire vivre les émotions du poème avec sa voix et son visage.

★ Pour aller plus loin

Tous les poèmes ne riment pas ! Beaucoup de poètes écrivent en vers libres, sans rimes. Guillaume Apollinaire a même fait des calligrammes : des poèmes dont les vers dessinent une image (une tour Eiffel, une colombe). Le texte devient un dessin !

Les grands poètes comptent les syllabes de leurs vers. Le vers de 12 syllabes s'appelle l'alexandrin : c'est le vers des pièces de théâtre de Molière et de Racine. Compte les syllabes de ce vers de Corneille : « Je suis maître de moi comme de l'univers » : douze, un alexandrin ! Les fables de Jean de La Fontaine mélangent au contraire des vers longs et courts.

Au Japon, on écrit des poèmes minuscules appelés haïkus : trois vers de 5, 7 et 5 syllabes, qui capturent un instant de nature comme une photo. Essaie d'en écrire un sur la pluie !