Dire, demander, s'exclamer, ordonner : les quatre visages de la phrase

Écoute une journée à la maison. « Le repas est prêt. » « Tu as rangé ta chambre ? » « Quel désordre ! » « Range tes chaussures. » Quatre phrases, quatre façons de parler. La première donne une information. La deuxième pose une question. La troisième montre une émotion. La quatrième donne un ordre. Tu les utilises déjà toutes les quatre sans y penser. Aujourd'hui, tu vas apprendre leur nom, et surtout comment les écrire correctement, avec le bon signe à la fin.

Les quatre types de phrases

La phrase déclarative raconte, explique, donne une information. Elle se termine par un point ( . ). « Mon chat dort sur le canapé. »

La phrase interrogative pose une question. Elle se termine toujours par un point d'interrogation ( ? ). Il y a plusieurs façons de la construire :

• avec « Est-ce que » : « Est-ce que tu viens ? » ;
• en mettant le sujet après le verbe, avec un tiret : « Viens-tu ? » ;
• avec un mot interrogatif : « Où vas-tu ? », « Pourquoi ris-tu ? », « Quand partons-nous ? ». À l'oral, on dit souvent « Tu viens ? » en faisant monter la voix. À l'écrit, il vaut mieux utiliser « Est-ce que ».

La phrase exclamative exprime une émotion forte : la joie, la surprise, la colère, la peur. Elle se termine par un point d'exclamation ( ! ). Elle commence souvent par « Quel », « Quelle », « Comme » ou « Que ». « Quelle belle journée ! » « Comme tu as grandi ! »

La phrase impérative donne un ordre, un conseil ou une interdiction. Son secret : elle n'a pas de sujet écrit. Le verbe est en tête. Elle se termine par un point ( . ) ou, si l'ordre est fort, par un point d'exclamation ( ! ). « Ferme la porte. » « Dépêche-toi ! » « Prenez vos cahiers. »

Exemple 1 : la même idée, quatre types

Le thème : les devoirs.

• Déclarative : « Tu fais tes devoirs. »
• Interrogative : « Est-ce que tu fais tes devoirs ? »
• Exclamative : « Comme tu fais bien tes devoirs ! »
• Impérative : « Fais tes devoirs. » Regarde bien : la phrase impérative a perdu son sujet « tu ». C'est le signe qui ne trompe pas.

Les deux formes : affirmative ou négative

Chaque phrase, quel que soit son type, a aussi une forme.

La forme affirmative dit que oui : « Je mange des légumes. »

La forme négative dit que non. Elle utilise deux petits mots qui encadrent le verbe, comme une pince : « ne ... pas ». « Je ne mange pas de légumes. »

D'autres pinces existent :

• « ne ... jamais » : « Il ne ment jamais. » (le contraire de « toujours ») ;
• « ne ... plus » : « Elle ne pleure plus. » (le contraire de « encore ») ;
• « ne ... rien » : « Je ne vois rien. » (le contraire de « quelque chose »).

Attention au piège : devant une voyelle, « ne » devient « n' » : « Il n'aime pas les épinards. » Et à l'oral, on oublie souvent le « ne » : on dit « j'ai pas faim ». À l'écrit, il est obligatoire : « Je n'ai pas faim. »

Exemple 2 : la pince qui attrape le verbe

« Les enfants jouent dehors. » Le verbe est « jouent ». Je mets la pince autour : « Les enfants ne jouent pas dehors. » « Nous avons fini. » Le verbe est « avons » : « Nous n'avons pas fini. » La pince serre « avons », pas « fini ».

Exemple 3 : type et forme en même temps

Une phrase a toujours UN type et UNE forme. Observe :

• « Ne cours pas dans le couloir ! » : c'est un ordre (impérative) qui dit non (négative).
• « Tu n'as pas froid ? » : c'est une question (interrogative) à la forme négative.
• « Quel beau dessin ! » : exclamative, affirmative.

Pour trouver le type, regarde le signe de la fin et ce que veut dire la phrase. Pour trouver la forme, cherche la pince « ne ... pas ».

À retenir

• Déclarative : une information, un point ( . ).
• Interrogative : une question, un point d'interrogation ( ? ) ; à l'écrit, « Est-ce que... ».
• Exclamative : une émotion, un point d'exclamation ( ! ).
• Impérative : un ordre, pas de sujet, le verbe en tête ( . ou ! ).
• Forme négative : la pince « ne ... pas » (ou jamais, plus, rien) autour du verbe ; « n' » devant une voyelle.

★ Pour aller plus loin

Le point d'interrogation a une drôle d'histoire. Au Moyen Âge, les copistes écrivaient le mot latin « quaestio » (question) à la fin des phrases interrogatives. Pour aller plus vite, ils l'ont abrégé en « qo », puis le q s'est placé au-dessus du o... et il est devenu le crochet au-dessus d'un point que tu connais ! Le point d'exclamation viendrait, lui, du mot latin « io », un cri de joie, écrit avec le i au-dessus du o.

En espagnol, les questions et les exclamations commencent par un signe à l'envers : « ¿Cómo estás? », « ¡Qué bien! ». Comme ça, le lecteur sait dès le premier mot qu'il doit prendre le ton de la question. Et en français, il existe même un signe mélangé, le point exclarrogatif ( ‽ ), inventé en 1962 pour les phrases qui sont à la fois une question et une exclamation. Il n'a jamais vraiment été adopté.

Le mot « ne » tout seul suffisait autrefois à dire non : « Je ne sais. » Les mots « pas », « point », « mie » et « goutte » ont été ajoutés ensuite pour renforcer : « je ne marche pas » voulait dire « je ne marche même pas d'un pas », « je ne bois goutte » voulait dire « je ne bois même pas une goutte ». Les vidéos « Les fondamentaux » de lumni.fr sur les types et formes de phrases te permettront de revoir tout cela en images.