Devenir adulte : le corps qui se transforme à la puberté

Ton corps change... et c'est normal !

Tu as peut-être remarqué que ton corps n'est plus tout à fait le même qu'il y a deux ans. Peut-être que ta voix mue, que des poils apparaissent, que ta silhouette se transforme. Tes camarades aussi changent, chacun à son rythme. Ces transformations portent un nom : la puberté.

La puberté, c'est le passage progressif du corps d'enfant au corps d'adulte capable, un jour, d'avoir des enfants. Dans ce cours, tu vas comprendre comment est organisé le système reproducteur humain et comment il se met à fonctionner à cette période de la vie.

La leçon : comprendre les transformations

1. Deux types de caractères sexuels

Dès la naissance, garçons et filles possèdent des caractères sexuels primaires : ce sont les organes reproducteurs présents dès le départ.

À la puberté apparaissent les caractères sexuels secondaires : ce sont les transformations visibles.

• Chez le garçon : la voix devient plus grave (elle « mue »), des poils poussent (visage, torse, pubis), les épaules s'élargissent, le pénis et les testicules grossissent.
• Chez la fille : les seins se développent, les hanches s'élargissent, des poils apparaissent (pubis, aisselles), et surviennent les premières règles.

Exemple concret : Léo, 13 ans, remarque que sa voix « déraille » parfois. C'est normal : ses cordes vocales s'allongent. Sa camarade Inès, elle, a eu ses premières règles à 12 ans. Chacun change à son propre rythme, entre 8 et 16 ans environ.

2. L'appareil reproducteur masculin

Il fabrique les spermatozoïdes, les cellules reproductrices masculines.

• Les testicules produisent les spermatozoïdes en continu à partir de la puberté.
• Les spermatozoïdes sont mélangés à un liquide pour former le sperme.
• Ils sortent par l'urètre, dans le pénis.

Exemple : Un testicule fabrique des millions de spermatozoïdes chaque jour, sans interruption, du début de la puberté jusqu'à un âge avancé.

3. L'appareil reproducteur féminin

Il produit les ovules, les cellules reproductrices féminines.

• Les ovaires contiennent les ovules dès la naissance. À la puberté, ils en libèrent un environ par mois : c'est l'ovulation.
• L'ovule voyage dans une trompe jusqu'à l'utérus.
• Si l'ovule n'est pas fécondé, la paroi de l'utérus est éliminée : ce sont les règles, qui reviennent à peu près chaque mois. C'est le cycle menstruel.

Exemple : Le fonctionnement féminin est cyclique (par cycles d'environ 28 jours), alors que le fonctionnement masculin est continu. C'est une grande différence !

À retenir

• La puberté transforme le corps d'enfant en corps d'adulte, à un rythme différent pour chacun.
• Les caractères sexuels secondaires apparaissent : poils, voix, seins, silhouette…
• Les testicules produisent des spermatozoïdes en continu dès la puberté.
• Les ovaires libèrent un ovule par mois ; sans fécondation surviennent les règles.
• Fonctionnement continu chez l'homme / cyclique chez la femme.

★ Pour aller plus loin

Savais-tu qu'un bébé fille naît déjà avec environ 1 à 2 millions d'ovules dans ses ovaires ? Elle n'en fabriquera jamais de nouveaux : à la puberté, une petite partie deviendra active, à raison d'environ un par mois. Un garçon, lui, ne fabrique aucun spermatozoïde avant la puberté, puis en produit des milliards durant toute sa vie.

La puberté est déclenchée par de minuscules messagers chimiques : les hormones. Elles voyagent dans le sang comme des « télégrammes » envoyés par le cerveau vers les organes reproducteurs. C'est pour cela que les changements arrivent sans qu'on décide rien : c'est le corps qui s'organise tout seul.

Enfin, la puberté n'est pas qu'une affaire de corps. C'est aussi une période où les émotions sont plus fortes, où l'on cherche son identité. Tout cela est parfaitement normal et fait partie de la même grande transformation.

Sources pour creuser

Livres :

• Le guide du zizi sexuel, Hélène Bruller et Zep (Glénat) — un grand classique clair et drôle sur le corps qui change.
• Corps, amour, sexualité : dictionnaire pour les adolescents, dirigé par Sylvain Mimoun et Rica Étienne (Albin Michel).

Vidéos :

• Chaîne Lumni : rechercher « la puberté » et « appareil reproducteur » sur lumni.fr.
• Chaîne YouTube C'est pas sorcier : épisode « La puberté » (émission de Fred et Jamy).

Ressources institutionnelles :

• lumni.fr (rubrique SVT collège / cycle 4).
• education.gouv.fr : programmes officiels de SVT cycle 4.