Dis-le autrement : je rapporte les paroles des autres

Imagine la scène : tu rentres du collège et ta mère te demande : « Qu'est-ce que le prof a dit sur le contrôle ? » Tu as deux façons de répondre. Soit tu répètes exactement : Le prof a dit : « Le contrôle sera vendredi. » Soit tu transformes la phrase : Le prof a dit que le contrôle serait vendredi. Ces deux façons de rapporter des paroles portent un nom, et savoir passer de l'une à l'autre est une vraie compétence d'écrivain ! C'est justement ce qu'on va apprendre aujourd'hui.

La leçon pas à pas

1. Deux façons de rapporter des paroles

Le discours direct (DD) rapporte les paroles telles qu'elles ont été prononcées. On les reconnaît à leur ponctuation : deux-points, guillemets, tirets.

Léa affirme : « Je viens demain. »

Le discours indirect (DI) intègre les paroles dans la phrase, sans guillemets, à l'aide d'un verbe introducteur (dire, affirmer, demander…) suivi souvent de que ou d'un mot interrogatif.

Léa affirme qu'elle viendra le lendemain.

2. Ce qui change quand on passe du DD au DI

Trois choses se transforment :

a) La ponctuation disparaît : plus de deux-points ni de guillemets. On ajoute un mot de liaison (que, si, ce que, où, quand…).

b) Les pronoms changent. Celui qui parle n'est plus « je », mais « il/elle ».

• DD : Paul dit : « Je suis fatigué. »
• DI : Paul dit qu'il est fatigué.

c) Les temps changent SI le verbe introducteur est au passé.

Discours direct	Discours indirect (verbe au passé)
présent	imparfait
passé composé	plus-que-parfait
futur	conditionnel présent

DD : Il a dit : « Je pars demain. » DI : Il a dit qu'il partait le lendemain.

3. Les questions rapportées

Quand on rapporte une question, on n'utilise plus le point d'interrogation et on remet les mots dans l'ordre normal.

• Question fermée (oui/non) → on utilise si.

  DD : Il demande : « Tu viens ? » DI : Il demande si je viens.

• Question ouverte → on garde le mot interrogatif (où, quand, pourquoi…) ou on utilise ce que / ce qui.

  DD : Elle demande : « Qu'est-ce que tu fais ? » DI : Elle demande ce que je fais.

4. Les indicateurs de temps aussi bougent !

aujourd'hui → ce jour-là ; demain → le lendemain ; hier → la veille ; ici → là.

À retenir

• Le discours direct rapporte les paroles exactes, avec deux-points et guillemets.
• Le discours indirect intègre les paroles dans la phrase avec un verbe introducteur + que / si / mot interrogatif.
• Quand on passe au DI, pronoms, temps verbaux et indicateurs de temps changent.
• Si le verbe introducteur est au passé, le présent devient imparfait, le futur devient conditionnel.
• Dans une question rapportée, on supprime le point d'interrogation et l'ordre des mots redevient normal.

★ Pour aller plus loin

Il existe une troisième façon de rapporter des paroles : le discours indirect libre. Les écrivains l'adorent ! On supprime le verbe introducteur ET les guillemets, comme si les pensées du personnage se glissaient dans le récit : Il regarda l'horloge. Bon sang, il était encore en retard. Flaubert et Zola en étaient des champions.

Sais-tu que dans les articles de journaux, les journalistes doivent choisir entre citation directe (entre guillemets, mot pour mot) et paroles rapportées ? Une erreur de guillemet peut trahir une pensée ! C'est pourquoi le discours direct est une preuve d'honnêteté : on montre qu'on n'a rien modifié.

Enfin, chaque langue a ses règles. En anglais, le passage au discours indirect s'appelle le reported speech et suit une logique très proche du français (le fameux « backshift » des temps). Apprendre cette notion en français t'aidera donc… dans tes cours d'anglais !

Sources pour creuser

Livres :

• Le Grevisse de l'étudiant (version pour lycéens), Maurice Grevisse et André Goosse — un ouvrage de référence pour approfondir la grammaire.
• Bescherelle - La grammaire pour tous, éditions Hatier — clair et illustré, parfait pour réviser seul.

Vidéos / chaînes YouTube :

• Chaîne « Les Bons Profs » : cherche « discours direct et indirect 4e ».
• Chaîne « amelioretonfrancais » (Julien Devaureix) : cherche « discours rapporté ».

Ressources institutionnelles :

• lumni.fr : rubrique Français collège, chercher « discours direct indirect ».
• eduscol.education.fr : programmes officiels de français pour le cycle 4.

Mots à retenir

• Rapporter : Redire les paroles de quelqu'un d'autre. Exemple : « Il a rapporté ce que le professeur a dit. »
• Discours indirect : Façon de raconter les paroles de quelqu'un sans utiliser ses mots exacts. Exemple : « Il dit qu'il est fatigué » au lieu de « Il dit : je suis fatigué ».
• Verbe introducteur : Le verbe qui annonce les paroles rapportées (dire, demander, répondre...). Exemple : Dans « Elle demande si tu viens », le verbe introducteur est « demander ».
• Concordance des temps : Règle qui dit comment changer le temps du verbe quand on passe du discours direct au discours indirect. Exemple : « Je suis heureux » devient « Il dit qu'il est heureux ».
• Transposition : Action de transformer et adapter les paroles directes en paroles indirectes (changement des verbes, pronoms, temps...). Exemple : Transformer « Je reviendrai demain » en « Il a dit qu'il reviendrait le lendemain ».